Forskare och ingenjörer sammanfogade ledtrådar på torsdag till ödet för Europas "Schiaparelli" Mars -landare, som tystnade bara sekunder innan dess planerade landningsögonblick på den röda planeten.

Vissa håller ut hoppet, men initiala data tyder på hantverket, en testkörning för en europeisk-rysk Mars-rover, hamnade i trubbel.

Vad Europeiska rymdorganisationens (ESA) experter hittills har fått från uppgifter Schiaparelli skickade hem:

Känd:

Schiaparelli är på Mars.

Okänt:

Var exakt, i hur många bitar, eller om det är "vaken".

Känd:

Schiaparelli gick in i Mars yttre atmosfär vid 1442 GMT på onsdagen, som planerat, för vad som borde ha varit en sex minuters streck till ytan.

Okänt:

Där landaren var när signalen släppte, cirka 50 sekunder före planerad touchdown.

Känd:

Det första verktyget i Schiaparellis försvarsarsenal, en sköld mot den hetsande värmen som genereras av atmosfäriskt drag, hade arbetat. Om inte, nästa fas - utplacering av en supersonisk fallskärm, skulle inte ha hänt.

Okänt:

Varför skölden, med fallskärm bifogad, verkar ha blivit avsatt för tidigt.

Känd:

Fallskärmen utplacerad.

Okänt:

Om fallskärmen kastades för tidigt, eller på något sätt fungerade så att landaren redan var för nära ytan när dess raketbromsar sparkade in.

Känd:

Den tredje delen av skyddande hårdvara, hastighetsbrytande retroraketer sköt men bara i tre eller fyra sekunder-"mycket kortare än vad vi förväntade oss, "enligt European Space Agency (ESA) chef för sol- och planetuppdrag Andrea Accomazzo.

Okänt:

Huruvida alla nio raketer avfyrade.

Känd:

Schiaparelli har batterier ombord designade för att hålla minst fyra solar (en sol är en Mars-dag på cirka 24 timmar och 40 minuter), och upp till 10 eller 12 sols.

Okänt:

Om den är intakt och påslagen, Schiaparelli förbrukar batterikraft, vilket innebär att tiden kan ta slut för uppdragskontrollanter att försöka få kontakt via sin sändtagare - en enhet som kan överföra och ta emot meddelanden.

Landaren var utformad för att förbereda en större och dyrare roveruppsättning för lansering 2020, och ESA-tjänstemän insisterar på att även en kraschlandning skulle ge viktiga lärdomar.

"Testet är till för att få data, för att få lite kunskap, och vi fick kunskapen, vi fick uppgifterna, "säger ESA:s generaldirektör Jan Woerner.

Ytterligare analys av den insamlade informationen bör möjliggöra en fullständig rekonstruktion av händelser, lade till Accomazzo, även om detta kan ta lite tid.

© 2016 AFP