En farligt intensiv värmebölja över stora delar av Europa är att öka ännu högre torsdag efter att redan ha slagit rekord i flera länder, påverkar järnvägstrafiken och skickar människor på jakt efter skugga och vatten.

Paris förväntades se kvicksilvret stiga till så mycket som 41 eller 42 grader Celsius, slå ett 70-år plus-rekord på 40,4 C (104,7 Fahrenheit) och göra den UNESCO-listade huvudstaden till en bakande urban skål.

Storbritanniens Met Office förutspådde en chans att Storbritanniens rekord på 38,5C, som spelades in i Faversham, Kent, i augusti 2004, skulle också överskridas på torsdag.

På onsdag, Belgien, Tyskland och Nederländerna noterade alla sina högsta temperaturer genom tiderna.

Torsdagen väntades bli toppen av Europas senaste värmebölja - den andra på mindre än en månad och drivkraft för att nya fokus ska ges på klimatförändringarna. Kallare väder med regn väntades ge lindring från fredagen.

Kropps-sapping, bly, krympande värme utgjorde svårigheter för människor, djur och grödor över hela kontinenten.

Den norra tredjedelen av Frankrike, inklusive Paris, var under en röd varning medan resten av landet hade en gul varning och restriktioner för vattenanvändning gällde.

Cyklister i Tour de France i södra Frankrike fick puffa sig över banan i långt över 30C.

I Nederländerna, bönder har lämnat sina kor utanför för att sova, snarare än att ta in dem på natten, medan nederländska medier sa att hundratals grisar dog när en ventilator misslyckades vid Middelharnis.

På onsdag, den södra nederländska staden Gilze-Rijen upplevde 38,8 C värme, överträffar ett rekord som går tillbaka 75 år.

Belgien registrerade en högsta nivå på 39,9C vid militärbasen Kleine-Brogel, slog ett rekord som gick tillbaka till juni 1947.

Och Tysklands västra stad Geilenkirche svälte genom 40,5C.

Järnvägssvårigheter

Tåg i Storbritannien och Frankrike bromsades som svar på det extrema vädret.

Franska järnvägsoperatören SNCF rådde resenärer i de värst drabbade områdena att försena resor som planeras vid värmebölgningens torsdag.

Thalys och Eurostar tågtjänster mellan Bryssel, Paris och London stördes på onsdagen av ett fel på en kraftledning, även om det inte var omedelbart klart om detta berodde på värmeböljan.

Ett Eurostar -tåg på väg till London rev ner en del av kabelstödet strax utanför Bryssel. De 600 passagerarna fördes så småningom tillbaka till Bryssel, sa nyhetsbyrån Belga.

I hela området som drabbats av den ovanligt höga värmen, människor försökte svalna i sjöar och floder.

I London, polisen sökte efter tre personer som försvann i Themsen efter att ha badat medan tre personer har drunknat i Tyskland sedan i tisdags.

'Ta hand om andra'

Frankrikes väderkontor sa att de brännande förhållandena "kräver särskild omsorg, särskilt för utsatta eller utsatta människor "med nästan hela landet under en vädervarning på orange nivå, den näst högsta nivån.

Paris, särskilt, förblir förföljd av försommaren 2003 när 15, 000 dödsfall skylldes på värmen och myndigheterna kritiserades bittert för att de inte mobiliserade tillräckligt snabbt.

"Vi måste ta hand om oss själva men framför allt andra, särskilt de som är ensamma, och kunna upptäcka de första symptomen på värmeslag, sa premiärminister Edouard Philippe.

Lokala myndigheter har lagt begränsningar för vattenanvändning i många områden på grund av torka-liknande förhållanden som har sett mark- och flodvattennivåer sjunka dramatiskt.

Klimatförändring

Sommarens andra värmebölja har förstärkt farhågorna i Europa om att mänsklig aktivitet värmer planeten i en farlig takt.

Värmestrålningen 26-28 juni i Frankrike var fyra grader Celsius (7,2 grader Fahrenheit) varmare än en lika sällsynt junivärmebölja skulle ha varit 1900, sa World Weather Attribution (WWA) -teamet denna månad.

En studie av Swiss Federal Institute of Technology sa att det dödliga, veckors lång värmebölja i norra Europa 2018 hade varit statistiskt omöjligt utan klimatförändringar.

© 2019 AFP