Stjärnornas månatliga positioner ändras på grund av växelverkan mellan jordens rotation runt sin axel och jordens omloppsbana runt solen. Stjärnorna roterar runt norra och södra himmelska polerna; Därför flyttar stjärnorna alltid i förhållande till en punkt på jordens yta. Dessutom flyttar jorden alltid runt solen. Stjärnorna "flytta" i himlen något snabbare än solen.

Sidereal Dag

Stjärnornas läge i himlen ändras med 360 grader var 23: e, 56 minuter och 4 sekunder. Denna tidsperiod kallas en sidodag. Om du till exempel hittar en viss konstellation vid exakt midnatt på en natt på året kommer det att vara exakt samma del av himlen vid 11:56:04 följande natt.

Soldag

Solens läge i himlen ändras med 360 grader var 24: e timme. Denna tidsperiod kallas en sol dag. Solen ligger på exakt samma plats i himlen var 24: e timme av synbar soltid. Tydlig soltid är den typ av tid som sägs av solvaror. Men de flesta andra klockor håller ögonen på den genomsnittliga soltiden: det här är ett medelvärde av avvikelser som orsakas av jordens lutning och dess elliptiska omlopp.

Soldagar mot Sidereal Days

Mängden tid det tar för solen att göra en komplett resa över himlen skiljer sig från stjärnorna. Skillnaden mellan sidodagar och soldagar orsakar stjärnornas positioner att förändras varje månad i förhållande till soltiden. Stjärnorna gör det över himlen snabbare än solen; därför verkar de flytta väster något över en soldag. Alternativt ser solen ut att ligga österut bakom stjärnorna.

Ändringar i position per månad

Med undantag för Nordstjärnan ändras stjärnornas läge i himlen med nästan en grad varje 24 timmars soltid. Om du till exempel hittar den ljusa stjärnan Sirius i natthimlen, verkar den ha flyttat västerut med en grad 24 timmar senare. Därför kommer ståndpunkten för stjärnorna vid en given tidpunkt över en månad att förändras med ungefär 30 grader. Över 12 månader kommer stjärnornas läge att ändras 360 grader. Därför ser vi samma grupp av stjärnor på samma gång varje år.