Meteoriter är stenar från andra planeter som överlever övergången genom jordens atmosfär. De flesta meteoriter härrör från kollisioner mellan två asteroider. Forskare studerar meteoriter för att bestämma hur solsystemet är. Till exempel är de flesta vetenskapliga uppgifter om solens beräknade ålder, kemiska sammansättning och historia härledda från meteoriska bevis. Forskare klassificerar meteoriter i tre huvudgrupper.

Järnmeteoriter

Järnmeteoriter består huvudsakligen av järn och innehåller även små mängder nickel och kobolt. Järnmeteoriter är mycket tunga och samlas oftare än andra typer av meteoriter. Järnmeteoriter skärs i hälften uppvisar ett geometriskt mönster som kallas Widmanstatten mönstret. Widmanstattenmönstret uppstår, eftersom järnmeteoriterna kyles under mycket högt tryck över en lång tidsperiod. Tre undergrupper av järnmeteoriter, klassificerade enligt nickelhalten, är hexahedriter, oktaediter och ataxiter.

Steniga meteoriter

Steniga meteoriter, som ibland kallas stenmeteoriter, faller till jorden oftare än andra typer, men är svårare att särskilja. Dessa meteoriter varierar i färg och kan vara fina eller grova kornade. Steniga meteoriter innehåller en mängd olika ämnen, men alla är kemiskt urskiljda från stenar som bildas på jorden. Steniga meteoriter är ytterligare indelade i två grupper: chondrites och achondrites.

Stenjärn-meteoriter

Stenjärn-meteoriter utgör en sällsynt typ av meteorit som innehåller både sten och järn. Stenjärn-meteoriter innehåller två undergrupper: mesosideriter och pallasiter. Mindre än 2 procent av meteoriterna är stenigt järn. Dessa meteoriter kan emellertid vara bland de mest attraktiva. Till exempel är gröna pallasitmeteoriter med rena olivinkristaller kända som peridot, en ädelsten.