När du använder en plastsked i kokande vatten eller dricker ur en plastvattenflaska på en varm dag, kanske du undrar om plasten riskerar att smälta. Liksom alla andra ämnen har plast en smältpunkt, som är temperaturen vid vilken den ändras från ett fast ämne till en vätska. Olika typer av plast har olika smältpunkter eftersom de är olika kemiska föreningar.

TL; DR (för lång; har inte läst) |

Olika typer av plast har olika smältpunkter. Till exempel smälter PVC mellan 160 och 210 grader Celsius (320 och 410 grader Fahrenheit). Detta betyder att vatten måste ligga inom detta temperaturintervall för att smälta PVC.
Om smältpunkt

Temperaturen vid vilken de fasta och flytande formerna av ett rent ämne kan existera i jämvikt kallas dess smältpunkt. Till exempel, när en bit plast upphettas, stiger dess temperatur tills smältpunkten uppnås. Vid denna tidpunkt konverterar ytterligare värme plasten till en vätska utan att ändra temperaturen. När hela plaststycket har smälts (dvs. är helt flytande) kommer varje ytterligare temperaturökning att höja vätskans temperatur.
Smältpunkt av plast |

Om plastens smältpunkt är större än 100 grader Celsius (212 grader Fahrenheit) är vattnet i form av ånga, eftersom indunstning äger rum. Gasmolekyler lämnar vätskan att gå in i gasfasen.

Den kemiska sammansättningen av en plast bestämmer dess smältpunkt. Till exempel smälter PVC mellan 160 och 210 grader Celsius (320 och 410 grader Fahrenheit). Olika typer av HDPE har ett smältpunktintervall mellan 210 och 270 grader Celsius (410 och 518 grader Fahrenheit). Olika typer av polypropen smälter mellan 200 och 280 grader Celsius (392 och 536 grader Fahrenheit). Om plasten är oren på grund av förekomsten av andra föreningar är dess smältpunkt lägre.
Återanvända plastflaskor

Exponering för måttlig värme kanske inte smälter din plastvattenflaska, men det kan fortfarande utgöra hälsorisker . Symbolen "jagande pilar" som du ser på plastflaskor ger den information du behöver för att hålla dig säker. Till exempel har PET (polyetylentereftalat, som finns i de flesta vattenflaskor) en symbol med nummer 1 inuti. Upprepad användning av PET-flaskor ökar risken för cancerframkallande urlakning, så de är avsedda för engångsbruk. Plast nummer 1 ska återvinnas men inte återanvändas. Å andra sidan är HDPE-plast (polyetylen med hög densitet, som ofta används för leksaker, plastpåsar, mjölkkannor och tvättmedel och oljeflasker) med symbol nummer 2 både återvinningsbara och återanvändbara. Plast nummer 2 bryts inte ner under exponering för solljus eller extrema temperaturer.