En rysk Proton-M-raket som bär rymdfarkosten ExoMars 2016 sprängs av från Baikonurs kosmodrom i mars
Knappt en månad efter att dess dyra testlandare kraschade in i Mars, Europeiska rymdorganisationen bad medlemsländerna i fredags att hosta upp ytterligare 400 miljoner euro (425 miljoner USD) för att slutföra ExoMars-utforskningen av den röda planeten.
Det tvådelade uppdraget såg en rymdfarkost som framgångsrikt placerades i omloppsbana i mitten av oktober, men en följeslagare som är designad för att bana väg för en mobillab-rover 2020 som slogs in i planetens yta.
Syftet med ExoMars är att söka bevis på liv, dåtid eller nutid.
För att slutföra jobbet, ESA behöver "lite över 400 miljoner euro för projektet, som inkluderar allt tekniskt arbete som behövs för att ta fordonet upp till lanseringsfasen, "David Parker, ESA:s chef för mänsklig rymdfärd och robotutforskning, berättade för journalister i telefon.
Ministrar från de 23 länder som står bakom Europas rymdprogram, inklusive Kanada, kommer att besluta om de ska täcka kostnadsöverskridandet när de träffas nästa torsdag och fredag i Luzern, Schweiz.
ESA:s president Jan Woerner varnade tidigare denna månad för att den oroliga ExoMars-insatsen – som tidigare budgeterats till 1,5 miljarder euro (1,6 miljarder dollar) – skulle behöva "flera hundra miljoner" euro mer för att slutföra jobbet.
Finansieringsoro har redan försenat roverns lansering med två år.
En vy av Mars från webbkameran på ESA:s Mars Express orbiter i oktober
Efter att ha trålat igenom ett berg av data, ESA sa på torsdagen att Schiaparelli-landaren misslyckades när en dator som mäter dess rotation inte fungerade, slå av efterföljande beräkningar.
En fallskärm, en skyddande värmesköld och bromspropeller sattes alla ut alldeles för tidigt som ett resultat, vilket får landaren att flyga in på Mars i 540 kilometer (335 miles) i timmen istället för att försiktigt glida till stopp.
"Du lär dig lika mycket av att saker går fel som du gör av att saker går bra i ett experiment, " sa Parker. "Så vi måste lära oss av det och gå vidare till 2020."
Nästan alla andra aspekter av det komplexa uppdraget förra månaden gick som planerat, noterade han.
Målet är fortfarande vetenskapligt övertygande, han lade till, "eftersom det inte finns något annat uppdrag som har planerat att gå under Mars yta, "där liv - om det finns något - är mest sannolikt att hitta.
© 2016 AFP
