Denna glödande nebulosa, heter NGC 248, ligger i Small Magellanic Cloud, en satellitgalax i Vintergatan och cirka 200 000 ljusår från jorden. Nebulosan observerades med Hubbles avancerade kamera för undersökningar i september 2015, som en del av en undersökning som kallas Small Magellanic cloud Investigation of Dust and Gas Evolution (SMIDGE). Upphovsman:NASA, ESA, STScI, K. Sandstrom (University of California, San Diego), och SMIDGE -teamet.
NASA/ESA:s rymdteleskop iakttagande kraft är sällan bättre illustrerad än i en bild som denna. Denna glödande rosa nebulosa, heter NGC 248, ligger i det lilla magellanska molnet, knappt 200 000 ljusår bort och ändå kan ses i detalj.
Vår hemgalax, Vintergatan, är en del av en samling galaxer som kallas den lokala gruppen. Tillsammans med Andromeda -galaxen, Vintergatan är en av gruppens mest massiva medlemmar, runt vilka många mindre satellitgalaxer kretsar. Magellanska molnen är kända exempel, som lätt kan ses med blotta ögat från södra halvklotet.
Inom de mindre av dessa satellitgalaxer, det lilla magellanska molnet, NASA/ESA Hubble-rymdteleskopet fångade två festligt utstrålande nebulosor, sammanfogade så att de ser ut som ett. Intens strålning från de lysande centralstjärnorna får vätgas i nebulosorna att lysa rosa.
Tillsammans kallas nebulosorna NGC 248. De upptäcktes 1834 av astronomen Sir John Herschel. NGC 248 är cirka 60 ljusår lång och 20 ljusår bred. Det är bland ett antal glödande vätetåger i Small Magellanic Cloud, som ligger i den södra stjärnbilden Tucana (The Toucan), cirka 200 000 ljusår bort.
Nebula observerades som en del av en Hubble -undersökning, Small Magellanic cloud Investigation of Dust and Gas Evolution (SMIDGE). I denna undersökning använder astronomer Hubble för att undersöka det lilla magellanska molnet för att förstå hur dess damm - en viktig komponent i många galaxer och relaterat till stjärnbildning - skiljer sig från dammet i Vintergatan.
Detta foto togs av den japanska astrofotografen Akira Fujii och visar en vidvinkelsikt över det globulära klustret 47 Tucanae och det lilla magellanska molnet. Upphovsman:Akira Fujii
Tack vare dess relativa närhet, Small Magellanic Cloud är ett värdefullt mål. Det visar sig också bara ha mellan en femtedel och en tiondel av mängden tunga element som Vintergatan har, gör dammet liknande det vi förväntar oss att se i galaxer i det tidigare universum.
Detta gör att astronomer kan använda det som ett kosmiskt laboratorium för att studera universums historia i vår kosmiska bakgård. Dessa observationer hjälper oss också att förstå historien om vår egen galax, eftersom det mesta av stjärnbildningen skedde tidigare i universum, vid en tidpunkt då andelen tunga element i Vintergatan var mycket lägre än den är nu.
Data som används i denna bild togs med Hubbles Advanced Camera for Surveys i september 2015.
