Denna fantastiska bild, fångad av NASA/ESA Hubble Space Telescope Advanced Camera for Surveys (ACS), visar en del av himlen i konstellationen Skytten (Bågskytten). Området återges i utsökt detalj - djupröda och klarblå stjärnor är utspridda över ramen, mot bakgrund av tusentals mer avlägsna stjärnor och galaxer. Två egenskaper är särskilt slående:stjärnornas färger, och de dramatiska korsen som spricker från de ljusaste kropparnas centrum.

Medan några av färgerna i denna ram har förbättrats och justerats under processen att skapa bilden från observationsdata, olika stjärnor lyser verkligen i olika färger. Stjärnor skiljer sig i färg beroende på deras yttemperatur:mycket heta stjärnor är blå eller vita, medan kallare stjärnor är rödare. De kan vara svalare eftersom de är mindre, eller för att de är väldigt gamla och har gått in i den röda jättefasen, när en gammal stjärna expanderar och svalnar dramatiskt när dess kärna kollapsar.

Korsen har inget att göra med stjärnorna själva, och, eftersom Hubble kretsar ovanför jordens atmosfär, inte heller beror de på någon form av atmosfärisk störning. De är faktiskt kända som diffraktionspikar, och orsakas av själva teleskopets struktur.

Som alla stora moderna teleskop, Hubble använder speglar för att fånga ljus och skapa bilder. Dess sekundära spegel stöds av stag, kallade teleskopspindlar, arrangerad i en korsformation, och de diffrakterar det inkommande ljuset. Diffraktion är en lätt böjning av ljus när det passerar nära kanten på ett föremål. Varje kors i den här bilden beror på en enda uppsättning strävor inom Hubble själv! Även om spikarna tekniskt sett är en felaktighet, många astrofotografer väljer att framhäva och fira dem som ett vackert inslag i sina bilder.