Ett av sätten som NASA forskar på tropiska cykloner är att använda infraröda data som ger temperaturinformation. AIRS-instrumentet ombord på NASA:s Aqua-satellit fångade en titt på dessa temperaturer i Tropical Depression Imelda och gav insikt i stormens nederbördspotential över östra Texas.

Molntemperaturer ger information till prognosmakare om var de starkaste stormarna finns inom en tropisk cyklon. Tropiska cykloner har inte alltid enhetlig styrka, och vissa sidor har starkare sidor än andra. Ju starkare stormarna, ju högre de sträcker sig in i troposfären, och de har kallare molntemperaturer.

NASA tillhandahåller data till prognosmakare vid NOAA:s National Hurricane Center eller NHC så att de kan inkludera i sin prognos.

Den 17 september klockan 15:41. EDT (1541 UTC) NASA:s Aqua-satellit analyserade stormen med hjälp av Atmospheric Infrared Sounder eller AIRS-instrumentet. AIRS hittade de kallaste molntoppstemperaturerna lika kalla som eller kallare än minus 63 grader Fahrenheit (minus 53 grader Celsius) norr och öster om Imeldas centrum. NASA-forskning har visat att molntemperaturer som är kalla indikerar starka stormar som har förmågan att skapa kraftiga regn. Några av de tyngsta regnet vid tidpunkten för bilden var över Texas kust.

Prognosmakare införlivade insikten om nederbördspotential i sina prognoser. Den 18 september när Imelda sakta rörde sig mot norr, kraftiga regn och betydande översvämningar spred sig inåt landet över östra Texas och förväntas under de närmaste dagarna. NOAA:s National Weather Service (NWS) Weather Prediction Center (WPC) i College Park, Md. skrev, "Flash översvämningsvakter var i kraft för sydöstra Texas och extrema sydvästra Louisiana."

Den kraftiga nederbördspotentialen finns i prognosen från NWS WPC:Imelda förväntas producera följande nederbördsmängder till och med fredag ​​[sept. 20]:Över Upper Texas Coast in i östra Texas, inklusive Houston och Galveston områden ... ytterligare 5 till 10 tum. Isolerad storm uppgår till 20 till 25 tum. Tvärs över delar av sydvästra Louisiana...4 till 8 tum med isolerade totaler på 10 tum. Dessa nederbördsbelopp kan ge betydande till livshotande översvämningar.

11.00 EDT (1500 UTC), NWS sa att mitten av den tropiska depressionen Imelda var belägen nära latitud 30,6 grader norr och longitud 95,6 grader väst. Sänkningen rör sig mot norr nära 5 mph (7 km/h) och denna rörelse förväntas fortsätta i natt. Maximala ihållande vindar är nära 30 mph (45 km/h) med högre vindbyar. Lite förändring i styrka förutspås under de kommande 48 timmarna. Det uppskattade lägsta centrala trycket är 1009 millibar.

Orkaner är den mest kraftfulla väderhändelsen på jorden. NASA:s expertis inom rymd och vetenskaplig utforskning bidrar till viktiga tjänster som tillhandahålls det amerikanska folket av andra federala myndigheter, såsom orkanväderprognoser.

AIRS-instrumentet är ett av sex instrument som flyger ombord på NASA:s Aqua-satellit, lanserades den 4 maj, 2002.