Allison Quesenbery, vänster, och Keri Baugher är en del av förvaringsteamet för Payload Operations Integration Center vid NASA:s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. De spårar och övervakar alla föremål relaterade till vetenskapliga experiment på stationen, som verktyg, strömkablar och skräp. Kredit:NASA
För många av oss är vårstädningen en årlig ritual och den kommer att vara här innan vi vet ordet av. Föreställ dig att försöka hålla allt organiserat året runt i ett femrumshus där allt flyter. Och det huset flyttar 17, 500 miles per timme som kretsar runt jorden 250 miles ovanför oss. Det är precis jobbet för ett litet team på Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama.
Stuvningsteamet i NASA:s Payload Operations Integration Center i Marshall hjälper astronauter på den internationella rymdstationen att hålla sig organiserade. Från verktyg till nätkablar och till och med skräp, detta team utför den koreografi som behövs för att spåra varje föremål som används för vetenskapliga experiment.
Teamet hanterar en databas där varje utrustning förvaras och spåras av ett streckkodssystem ungefär som i en livsmedelsbutik. Denna databas lagrar information som datum, tid och sista person att använda den.
"När en astronaut letar efter en utrustning och inte kan hitta den, vi går till vår databas, " sa Allison Quesenbery, en medlem i stuvningsteamet. "Varje föremål finns där. Varje gång ett föremål rör sig, vi ändrar det i databasen, så vi kan hjälpa dem att hitta den. Databasen är ovärderlig."
Teamet planerar varje rörelse av varje nyttolastutrustning för besättningen, från att packa upp last till att konsolidera relaterade föremål till att sätta tillbaka saker på sin plats, allt med tanke på varans nästa användning, inklusive sophantering.
Det finns 12 medlemmar i stuvningsteamet, men de kan alltid använda mer hjälp. Allt du behöver, enligt dem, är uppmärksamhet på detaljer.
En borttappad påse med föremål på den internationella rymdstationen. Föremålen placeras i en databas som spåras av förvaringsteamet vid NASA:s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. Teamet använder ett streckkodssystem för att hitta och lägga tillbaka föremål där de hör hemma. Kredit:NASA
Det finns till och med en sopsexpert.
"Skorg är det svåraste, " sa Keri Baugher från stuvningsteamet. "Du skulle bli förvånad över allt pappersarbete som går ut på att slänga något. Vi måste inte bara spåra när nya saker kommer, vi måste också spåra när och var de kasseras."
När det gäller att felplacera saker, astronauter är inte annorlunda, förutom att det är ännu lättare att tappa saker eftersom de kan lägga ner något i en minut medan de utför ett experiment och vända sig om och upptäcka att det har rört sig.
"Vi klandrar dem inte för att de har placerat saker fel, " sade Quesenbery. "De har mycket på gång där uppe, så vi är här på marken för att hjälpa till. Med så många föremål och så många förvaringsplatser, det är nästan omöjligt för dem att hålla reda på saker hela tiden."
Quesenbery och Baugher är överens om att jobbet ibland är stressigt, men det är också en rolig utmaning, lite som en asätare.
"Ibland kommer vi att titta på livevideo från stationen och bara se något flyta vid kameran. Vi måste då snabbt få besked till dem att föremålet de har letat efter eller vi har försökt hitta just passerat förbi , sa Baugher.
Vissa saker kan ta dagar eller veckor att hitta. Det finns till och med en "förlorad i rymden"-databas, och en och annan "Efterlyst"-affisch, ber besättningen att hålla utkik efter viktiga föremål som har flytit iväg.
Eftersom, medan vi vet att föremålet inte har lämnat gränserna för det kretsande laboratoriet, det är omöjligt att gå ner till järnaffären för att hämta en ersättare.
