Ungefär som den eklektiska gruppen rymdrebeller i den kommande filmen Guardians of the Galaxy Vol. 2, NASA:s rymdteleskop Hubble har några fantastiska superkrafter, särskilt när det gäller att observera oräkneliga galaxer som kastas över tid och rum.

Ett fantastiskt exempel är ett galaxkluster som heter Abell 370 som innehåller ett häpnadsväckande sortiment av flera hundra galaxer bundna av det ömsesidiga dragkraften. Det är många galaxer att vakta, och bara i detta ena kluster!

Fotograferad i en kombination av synligt och nära-infrarött ljus, det enorma klustret är en rik blandning av galaxformer. De ljusaste och största galaxerna i klustret är de gul-vita, massiv, elliptiska galaxer som innehåller många hundra miljarder stjärnor vardera. Spiralgalaxer – som vår Vintergatan – har yngre populationer av stjärnor och är blåaktiga.

Insnärjda bland galaxerna finns mystiska bågar av blått ljus. Dessa är faktiskt förvrängda bilder av avlägsna galaxer bakom klustret. Dessa långsträckta galaxer är för svaga för att Hubble ska kunna se dem direkt. Istället, klungan fungerar som en enorm lins i rymden som förstorar och sträcker bilder av bakgrundsgalaxer som en funhouse -spegel. Det massiva gravitationsfältet i förgrundsgruppen producerar detta fenomen. Den kollektiva tyngdkraften för alla stjärnor och annan materia som fångas inuti klustret förvränger rymden och påverkar ljus som färdas genom klustret, mot jorden.

Nästan hundra avlägsna galaxer har flera bilder orsakade av linseffekten. Det mest fantastiska exemplet är "draken, "en utökad funktion som förmodligen är flera dubblerade bilder av en enda spiralgalax i bakgrunden sträckt utmed en båge.

Astronomer valde Abell 370 som ett mål för Hubble eftersom dess gravitationslinseffekter kan användas för att undersöka avlägsna galaxer som bebodde det tidiga universum.

Abell 370 ligger cirka 4 miljarder ljusår bort i stjärnbilden Cetus, havsmonstret. Det är det sista av sex galaxhopar som avbildats i det nyligen avslutade Frontier Fields-projektet. Detta ambitiösa, Gemenskapsutvecklat samarbete mellan NASA:s stora observatorier och andra teleskop utnyttjade kraften hos massiva galaxhopar och undersökte de tidigaste stadierna av galaxutvecklingen. Programmet avslöjar galaxer som är 10 till 100 gånger svagare än någon tidigare observerad.