En ny filmsekvens med bilder från NASA:s rymdfarkost Cassini visar utsikten när rymdfarkosten svepte över Saturnus under det första av sina Grand Finale-dyk mellan planeten och dess ringar den 26 april.

Filmen omfattar en timmes observationer när rymdfarkosten rörde sig söderut över Saturnus. Det börjar med en vy av den virvlande virveln vid planetens nordpol, går sedan förbi den yttre gränsen för den hexagonformade jetströmmen och bortom.

"Jag blev förvånad över att se så många skarpa kanter längs hexagonens yttre gräns och ögonväggen i polarvirveln, " sa Kunio Sayanagi, en medarbetare till Cassinis bildbehandlingsteam baserat på Hampton University i Virginia, som hjälpte till att producera den nya filmen. "Något måste vara att hålla olika breddgrader från att blandas för att behålla dessa kanter, " han sa.

Mot slutet av filmen, kameraramen roterar när rymdfarkosten omorienterar sig för att peka på sin stora, fatformad antenn i riktning mot rymdfarkostens rörelse. Antennen användes som en skyddande sköld under korsningen av Saturnus ringplan.

När filmrutorna togs, rymdfarkosten Cassinis höjd över molnen sjönk från 45, 000 till 4, 200 miles (72, 400 till 6, 700 kilometer). När detta inträffade, de minsta lösningsbara funktionerna i atmosfären ändrades från 8,7 kilometer per pixel till 810 meter per pixel.

"Bilderna från första passet var fantastiska, men vi var försiktiga med kamerainställningarna. Vi planerar att uppdatera våra observationer för ett liknande tillfälle den 28 juni som vi tror kommer att resultera i ännu bättre vyer, sa Andrew Ingersoll, medlem av Cassini -bildteamet baserat på Caltech i Pasadena, Kalifornien.