Skådespelet från en mammutraket "som bryter jordens galna band" tar andan ur oss. Lika häpnadsväckande är hemligheterna som avslöjats för oss av vetenskapliga uppdrag som dessa raketer har skjutit upp - och NASA funderar noga över vilken typ av uppdrag som bäst uppnår den vetenskapen. Ibland en stor, multiinstrumenterat uppdrag på en jätte raket är det bästa sättet att gå. Men andra uppdrag är bättre lämpade för en mindre, billigare raket som nyckeln till att få ett snabbt svar på en hårt fokuserad vetenskaplig fråga. Som en ljudande raket. En ljudande raket är en instrumentbärande raket avsedd för forskning, som att ta mätningar och utföra vetenskapliga experiment under en sub-orbitalflygning.
Kristina Lynch, Professor i fysik vid Dartmouth College säger, "Ett klingande raketförsök kan utformas på sex månader. Från förslagets acceptans genom dataanalys, ett uppdrag kan göras på 1-3 år, i motsats till många fler år för ett typiskt satellituppdrag. Avvägningen är att du bara får 10 minuter i rymden-men som mina kollegor i den klingande raketgemenskapen säger, "Det är fantastiska tio minuter!" "
Rakande raketer ger en viss flexibilitet. Eftersom de kan lanseras från tillfälliga platser över hela världen, Rakande raketer kan användas för fjärrstudier på avstånd. De kan också användas för att utveckla och testa ny vetenskaplig instrumentering för mer kostsamma, orbitaluppdrag med längre varaktighet. Och på grund av deras låga kostnad och korta ledtid, Ljudande raketuppdrag är perfekta för universitetsstudenter, särskilt för att samla in data för doktorsavhandlingar.
Ljudande raketer är särskilt väl lämpade för att studera områden i jordens övre atmosfär som är otillgängliga genom orbitaluppdrag, ger det enda sättet att direkt prova den nedre delen av rymden nära jorden med vetenskapliga sonder. Vidare, de är idealiska för att placera ett experiment för en närmare titt på auroror-vackra gröna ljusridåer som ibland dansar över natthimlen.
Medan auroror kan vara underbara att se, de utlöses av geomagnetiska stormar med potentiella biverkningar som satellitfel och strömavbrott. Telekommunikation, flygtrafik, elnät, och Global Positioning System -signaler är sårbara. Så, Att förstå detta lager av rymden nära jorden är viktigt.
Lynch säger, "Ljudande raketer används för att komma över den del av jordens atmosfär där vi bor och andas. Över 100 mil, atmosfären innehåller en elektriskt laddad gas där laddade partiklar flimrar runt, kollidera, reagerar på magnetiska och elektriska fält, och producera en aurora. Dessa 'norra och södra ljus' verkar flamliknande, men rörelsen ser långsammare ut än en flamma, och deras struktur kan vara mer ordnad. Vi vill förstå denna rörelse och struktur. Är rörelsen snabb eller långsam? Varför? Vart tar det vägen? "
Lynch arbetar med ett missande raketuppdrag som kan ge några svar. HUSBLOSS, kort för Ionospheric Structuring:In Situ och Ground-based Low Altitude StudieS, lanserades den 2 mars och är en av ett 20 -tal raketer som NASA kommer att skjuta upp 2017.
ISINGLASS använde en mängd nyttolaster som lanserades av en enda raket för att göra mätningar på flera platser i en aurora samtidigt. Att förstå vad aurorans visuella mönster betyder inom auroran själv kan fungera som en analog för att hjälpa forskare att förstå vad som händer längre bort, även utvidga denna information till auroror på andra planeter.
Allt som krävs är "underbara 10 minuter".
