En ny europeisk kommersiell tjänst gör det möjligt för forskare, pedagoger, universitet och företag att köra sina experiment på den internationella rymdstationen. Dubbade iskuber, blivande rymdforskare kan bygga sitt experiment i block om 10 x 10 x 10 cm som ryms i ett dedikerat ställ på ESA:s rymdlaboratorium Columbus.

I likhet med små "CubeSats" som kretsar runt jorden, Ice Cube-experiment kan göras av "kommersiella produkter från hyllan" och staplas ihop för att möjliggöra större experiment om det behövs.

Ice Cube-enheten på den här bilden är installerad på experimentstället i en fullstor mockup av Columbus-laboratoriet vid ESA:s tekniska hjärta i Nederländerna.

På grund av deras höga grad av modularitet och användning av hyllsystem, Ice Cubes-projekt är "plug and play" och kan göras redo för flygning snabbare jämfört med traditionella rymdexperimentscheman. De första Ice Cubes kommer att köras nästa år.

Tjänsten erbjuds av Space Applications Services i samarbete med ESA, säkerställa år av rymdfärdskunnande för att hjälpa forskare, pedagoger och företag utvecklar och bygger säkra och användbara experiment – ​​inklusive rabatt för pedagogiska användare.