En obemannad NASA-rymdfarkost är på väg att flyga över en massiv storm som rasar på Jupiter, i en efterlängtad resa som kunde kasta nytt ljus över de krafter som driver planetens stora röda fläck.

Juno-rymdfarkostens förbiflygning, övervakar de 10, 000 mil bred (16, 000 kilometer bred) storm, är planerad till 21:55 måndag (0155 GMT tisdag).

"Jupiters mystiska stora röda fläck är förmodligen den mest kända egenskapen hos Jupiter, sa Scott Bolton, chefsutredare för Juno från Southwest Research Institute i San Antonio.

"Denna monumentala storm har rasat på solsystemets största planet i århundraden."

Stormen ser ut som en snurrande röd knut på planetens yta. Den har övervakats sedan 1830, och kan ha funnits i mer än 350 år, sa den amerikanska rymdorganisationen.

Juno, som tidigare denna månad markerade sitt första år i gasjättens bana kommer att erbjuda "mänsklighetens första nära och personliga syn på det gigantiska inslaget, "Sade NASA i ett uttalande.

Utrustad med instrument som kan penetrera moln för att mäta hur djupt rötterna till denna storm går, forskare hoppas kunna lära sig mer om hur den rasande stormen fungerar.

Alla åtta av Junos instrument, inklusive kameran, kommer att vara på när rymdfarkosten passerar cirka 5, 600 miles (9, 000 kilometer) ovanför Giant Red Spot-molnen, sa NASA.

Juno lanserades från Cape Canaveral, Florida i augusti, 2011, på ett uppdrag för att lära sig mer om Jupiters ursprung, strukturera, atmosfär och magnetosfär.

© 2017 AFP