Lanserades på morgonen den 23 juni från Indien, Aalto-1-satellitens första månad i rymden har gått enligt plan.

"Vi har genomfört kontroller av de flesta av satellitens system och funnit att enheterna är fullt fungerande, " Professor Jaan Praks, vem leder satellitprojektet, förklarar.

"Vi har också laddat ner den första bilden skickad av Aalto-1, vilket också är den första bilden någonsin som tagits från en finsk satellit. Den togs när den var i omloppsbana över Norge på en höjd av cirka 500 kilometer. Bilden visar den danska kusten samt en del av den norska kusten.

Fotografiet togs av den sekundära kameran för den VTT-utvecklade hyperspektralkameran. Den sekundära kameran är vänd i samma riktning som den huvudsakliga hyperspektralkameran, men den har en något bredare synvinkel att stödja, analysen av hyperspektralkamerans bilder.

"På grundval av denna första bild, systemet fungerar som planerat. Den huvudsakliga hyperspektralkameran kommer att testas senare i veckan, ", säger forskaren Antti Näsilä från VTT.

Till skillnad från traditionella kameror, som mäter tre färger, den hyperspektrala kameran kan mäta dussintals fritt utvalda smala färgkanaler. Av denna anledning, den kan användas till exempel vid undersökning av skogstyper, alger och vegetation och som ett verktyg i geologisk forskning.

Aalto-1-satelliten bär också en strålningsmonitor som byggts gemensamt av Helsingfors och Åbo universitet och en plasmabroms byggd av Meteorologiska institutet. När tiden är inne, bromsen gör att satelliten saktar ner och faller ner i jordens atmosfär där den kommer att brinna till damm, se till att den inte lämnas kvar som rymdskräp.

"Plasmabromsen har naturligtvis inte testats ännu. Men, vi har använt strålningsmonitorn för att mäta ett område med hög strålning som kallas South Atlantic Anomaly, " Petri Niemelä Chef för Otnäs basstation, som övervakar satellitens verksamhet, förklarar.

Ett år av mätningar

Jaan Praks betonar att även om teknikens funktionalitet har demonstrerats, själva satellituppdraget är bara i ett tidigt skede. Planen är att samla in data och bilder under loppet av flera månader eller till och med ett helt år. Uppdragsschemat inkluderar även stabilisering av satellitens attityd.

"Tills nu, vi har låtit satelliten sakta tumla eftersom detta är idealiskt med hänsyn till rymdfarkosternas temperaturhantering. Än så länge, satellitens inre temperatur har hållit sig underbart mellan noll och 25 Celsius under hela sitt uppdrag, alternerande beroende på om satelliten har varit i skugga eller ljus."

Ur Aalto-universitetets och Finlands perspektiv är utsikterna för rymdforskning ljusa. Nanosatelliter utvecklade av många nystartade företag samt en tredje Aalto-satellit, dvs Suomi 100, ska skjutas upp i rymden i år.

"Finland har nu möjlighet att registrera sin första rymdenhet i FN:s internationella register över objekt som lanseras i yttre rymden, ", konstaterar Praks.