Attityder till transpersoner har blivit alltmer granskad under de senaste åren. Men dessa attityder korsar den faktiska politiken mest synligt inom militären.

En ny forskningsstudie med titeln "Public Attitudes on Transgender Military Service:The Role of Gender, " publicerad i det aktuella numret av Armed Forces &Society, undersöker hur kulturell opinion påverkar förändringarna i acceptansen.

"Det visar i grunden värderingarna av inte bara jämlikhet och traditionalism utan också rollen av kön och könsöverensstämmelse i att forma dessa attityder, sa Don Haider-Markel, professor och ordförande i statsvetenskap vid University of Kansas.

Tillsammans med KU-docent Patrick Miller, Haider-Markel försöker skapa en mer konkret referensram för detta ämne, samt att undersöka hur det både liknar och skiljer sig från homosexuella och lesbiska problem.

"Betydande delar av allmänheten - runt 30 procent - har fortfarande inte tydliga attityder i transgenderpolitiska frågor. Det i sig är viktigt så vi får någon form av baslinje för analys. Först under de senaste sju eller åtta åren har vi fått de första riktiga nationella opinionsundersökningarna om transpersoners frågor. Att ens utveckla några inledande mått och prediktorer för dessa attityder är fortfarande relativt unikt, sa Haider-Markel, vars medförfattare även inkluderar Daniel Lewis, Barry Tadlock, Andrew Flores och Jami Taylor.

Deras första forskning antog att "personliga erfarenheter med militären och med transpersoner, tillsammans med värderingar, personlighetsförutsättningar och religion, kommer sannolikt att påverka individuella attityder." De testade detta med hjälp av data från en unik nationell undersökning 2015 av amerikanska vuxna. Resultaten tyder på interaktioner, åsikter om könsroller och religiositet hade de mest betydande (om än villkorliga) effekterna på synpunkter på transpersoners militärtjänst.

Haider-Markel blev intresserad av att utforska detta ämne när han stötte på en ovanlig statistik som upptäcktes av Williams Institute vid UCLA School of Law:Transpersoner är mer benägna att ha tjänstgjort eller tjänstgjort i den amerikanska militären jämfört med den allmänna befolkningen.

"Ironiskt, som institution, militären ses som en där könsnormerna är ganska stela, " sa han. "Så det kan faktiskt vara attraktivt för vissa transpersoner innan de kommer ut helt. När folk tog värvning eller gick på officersskola, de försökte kanske strängt anpassa sig till ett kön de redan hade börjat känna sig obekväma med, och de trodde att militären kunde hjälpa."

En veteran från flygvapnet, Haider-Markel tjänstgjorde till 1993. Han kanske inte medvetet har tjänat med någon transperson, men han säger att det var en verklig möjlighet.

"När jag var 18 och gick i teknisk skola, Jag blev förvånad över antalet manliga soldater som på helgen skulle lämna basen och bära smink eller göra andra former av cross-dressing eller könsavvikande saker, " sa han. "Men även i mitten till slutet av 1980-talet, det var en stor överraskning för mig."

Denna senaste forskning bygger på arbetet i en grupp som har fått smeknamnet "Team Kansas." Efter att ha producerat nio artiklar om ämnet, Haider-Markels team publicerade sin första bok:"The Remarkable Rise of Transgender Rights" (University of Michigan Press, 2018).

"Det är förmodligen det mest effektiva och effektiva forskarteamet jag någonsin arbetat med, " han sa.

Efter att ha tillbringat 22 år på KU, Haider-Markels arbete fokuserar på allmän politik och opinion, med tonvikt på medborgerliga rättigheter, straffrätt och terrorismbekämpning.

Tidigare i år, Trump-administrationen återinförde ett nästan totalt förbud för transpersoner som tjänstgör i militären. Detta var förmodligen baserat på de "enorma medicinska kostnaderna och störningarna" av att låta dessa trupper tjäna.

Kommer Trumps förbud att upphävas? "Jag vet inte om det blir nästa president eller om det blir innan dess, " sa Haider-Markel. "Men vägen är svår att ändra. Vi kan se dessa tillfälliga motgångar, men själva rörelsen är väletablerad. En marsch mot fullständiga medborgerliga rättigheter för HBT-personer är bara en tidsfråga."