Den stora, nästan 400 meter bred asteroid Apophis finns fortfarande på en lista över farliga nära-jorden-objekt (NEOs), betraktas som ett potentiellt hot mot planeten. Dock, nya beräkningar gjorda av NASA:s Jet Propulsion Laboratory (JPL) visar att Apophis odds för jordpåverkan är lägre än tidigare uppskattat.
"Vi kan ännu inte utesluta möjligheten att det kan påverka vår planet, men vi kan beräkna att chansen för jordpåverkan bara är en på 100, 000 under nästa århundrade, som, självklart, är extremt liten, "Paul Chodas, chef för JPL:s Center for Near Earth Object Studies berättade för Astrowatch.net.
Upptäcktes 2004, Asteroiden Apophis är planerad att flyga vid jorden den 13 april, 2029. Inledande observationer av denna rymdsten visade att den har en av 36 chanser att träffa jorden den dagen, men ytterligare övervakning av Apophis uteslöt helt denna möjlighet.
Dock, Alberto Cellino vid observatoriet i Turin i Italien sa till Astrowatch.net i juni att även om den potentiella påverkan 2029 var utesluten, vi kan inte utesluta en sådan händelse i en längre framtid. Med tanke på det faktum att NEO-banor är kaotiska, det som inte är farligt idag kan bli en kandidat i framtiden.
Det är därför astronomer, inklusive Chodas, betona vikten av detaljerade observationer av Apophis och dess ständiga övervakning, vilket kan bekräfta att denna asteroid inte utgör någon fara för oss.
"Apophis är verkligen en farlig asteroid, och av den anledningen, det har spårats omfattande. Och så vi känner dess omloppsbana mycket exakt. Med all sannolikhet, ytterligare spårningsmätningar kommer att eliminera även den möjligheten (en av 100, 000), " noterade Chodas.
Astronomer uppskattar att den 13 april, 2029, Apophis kommer att passera jorden på ett avstånd av inte närmare än 18, 300 miles (29, 470 kilometer). Nästa närgång av denna asteroid förväntas i april 2036, när den kommer att missa jorden på ett mycket större avstånd av cirka 30,5 miljoner miles (49 miljoner kilometer).
För närvarande, det finns 1, 803 potentiellt farliga asteroider (PHA) har upptäckts hittills. PHA är rymdstenar som är större än cirka 100 meter som kan komma närmare jorden än 7,5 miljoner kilometer. Dock, ingen av de kända PHA är på kollisionskurs med jorden.
