Det kan tyckas som en liten boll med gul flamma belyser himlen, men solen är så stor att den kan rymma 1 miljon jordar. Stjärnan R136a1 är å andra sidan 256 gånger större och cirka 9 miljoner gånger ljusare än solen. Många människor kanske inte förstår vad deras stjärnliga granne är, var det kom från, hur det fungerar eller detaljer om den här stjärnans öde. Ge dina barn en enkel astronomi-lektion, och de kommer att lära sig otroliga solfakta, som den tid det tar ljus att resa från solens hjärta till dess yta - en häpnadsväckande 1 miljon år.

Ödmjuk, gasformig Beginnings

Alla stjärnor går igenom stadier, börjar med födseln och slutar i döden. Solen bildades för flera år sedan när vätegas kontraherades, upphettades och startade en självhäftande kärnfusionsreaktion som omvandlar väte till helium. Det här steget är solens mest stabila och den där du bor. Det steget slutar också på ungefär 4,6 miljarder år när solen expanderar, engulfar jorden och så småningom dör som en liten vit dvärgstjärna.

Jordens solkomponjon utsätts

Solen liknar inte en liten blinkande stjärna i himlen eftersom du är så nära den. Omkring 149,6 miljoner kilometer bort, består solen av flera olika lager. Början ca 2 100 kilometer ovanför ytan ligger corona, där temperaturer kan överstiga 500 000 grader Celsius (900 000 grader Fahrenheit). Under det stiger den svalare kromosfären upp till 2 100 kilometer över ytan, och under det når fothärden en höjd av cirka 400 kilometer. Temperaturen vid ytan är endast 5 700 grader Celsius.

Djup i Solens hjärta

Om du skulle kunna flyga ett rymdfarkoster in i solens centrum skulle det ta en medan du kommer dit, och du behöver otroligt AC för att vara kallt, är det genomsnittliga avståndet från ytan till kärnan 695 508 kilometer. Kärnfusion, samma process som vätebombar använder, händer i solens kärna, där temperaturer närmar sig en svindlande 15 miljoner grader Celsius (27 miljoner grader Fahrenheit). Fotoner som genereras i solens kärna passerar genom strålningszonen som omger kärnan. Eftersom dessa fotoner studsar ofta under resan till ytan tar det ungefär 1 miljon år för dem att komma dit och gå vidare mot jorden och andra destinationer.

Solaktivitet: Turmoil i himlen

Jordens eldig granne kan se lugnt och fridfullt, men det är ganska motsatt. Solfläckar, de största explosiva händelserna i solsystemet, förekommer på ytan. Dessa strålningsskurar är så kraftfulla att de verkar som ljusa områden på solen. Koronala massutstötningar uppstår när solen flyter upp till en miljard ton materia i rymden med hastigheter upp till flera miljon miles per timme. Solframträdanden, förankrade till ytan, sträcker sig utåt från ytan i hundratusentals mil. Hög energi partiklar reser också från solen i alla riktningar inuti "solvind". Dessa störningar kan orsaka allt från kommunikationsproblem till färgglada norra ljusskärmar.

Bottenlinjen: Varför behöver du solen

Jorden ligger på rätt avstånd från solen så att vätskevatten kan existerar och temperaturer faller inom det område som stöder alla livsformer.

Solens gravitationsfält är så starkt att det medför att planeter, asteroider och kometer roterar runt sig. Med andra ord håller den här vanliga stjärnan - en bland miljarder - din verklighet tillsammans och kommer att göra det under de närmaste milliarderna åren