Med hjälp av ESO:s Very Large Telescope Interferometer har astronomer konstruerat denna anmärkningsvärda bild av den röda superjätten Antares. Detta är den mest detaljerade bilden någonsin av detta objekt, eller någon annan stjärna förutom solen. Kredit:ESO/K. Ohnaka
(Phys.org)—En trio forskare med Universidad Católica del Norte och Max-Planck-Institut für Radioastronomie har hittat bevis som tyder på att konvektion ensam inte kan förklara mängden material som dras från ytan på en röd superjätte. I deras papper publicerad i tidskriften Natur , K. Ohnaka, G. Weigelt och K.-H. Hofmann beskriver deras studie av superjätten Antares, vad de hittade och varför de nu tror att det finns en okänd kraft som drar vissa delar av stjärnans yta ut i rymden. Gail Schaefer med Georgia State University erbjuder en News &Views-bit om arbetet som gjorts av teamet i samma tidningsnummer.
Den röda superjätten Antares är bekant för stjärnskådare som hjärtat av skorpionen i konstellationen Scorpius. Tidigare forskning har funnit att det är en röd superjätte med en massa som är ungefär 15 gånger större än vår sol – den är också i slutstadiet av sin existens. Tidigare forskning har också visat att röda jättar har atmosfärer som sträcker sig långt från deras yta - Antares, till exempel, har några regioner som skulle sträcka sig ända till Mars om det fanns i vårt solsystem. Den rådande teorin som förklarar sådana långtgående områden har varit konvektionsceller som bär materialet bort från stjärnan. Men nu, den teorin kan behöva ändras eftersom forskarna med denna nya ansträngning har hittat bevis som tyder på att konvektion ensam inte kunde lyfta så mycket material från Antares som de har mätt.
För att få en bättre förståelse för vad som händer med Antares, och i förlängningen andra röda jättar, teamet använde Very Large Telescope Interferometer vid European Southern Observatory baserat i Chile. Dessutom, de använde en enhet som heter AMBER, som kombinerar ljuset från tre teleskop till ett, skapa ett virtuellt teleskop med en lins på 82 meter. Teamet genomförde en spektralanalys av stjärnornas övre atmosfär och skapade vad de beskriver som ett "dopplergram" av stjärnan som visar åt vilket håll delar av stjärnan rörde sig och i vilken riktning.
Denna konstnärs intryck visar den röda superjätten Antares i konstellationen Scorpius. Med hjälp av ESO:s Very Large Telescope Interferometer har astronomer konstruerat den mest detaljerade bilden någonsin av detta, eller någon annan stjärna än solen. Med hjälp av samma data har de också gjort den första kartan över materialets hastigheter till atmosfären för en annan stjärna än solen. Kredit:ESO/M. Kornmesser
Forskarna fann att densiteten av materialet som flyttades och dess omfattning var högre än vad nuvarande modeller förutspår, som, de noterar, antyder att det sannolikt är en okänd kraft på spel.
© 2017 Phys.org
