Galaxen NGC 178 kan vara liten, men det slår ganska mycket. Mäter runt 40, 000 ljusår över, dess diameter är mindre än hälften av Vintergatan, och den klassificeras följaktligen som en dvärggalax. Trots sin ringa storlek, NGC 178 har fullt upp med att bilda nya stjärnor. I genomsnitt, galaxen bildar stjärnor som totalt uppgår till ungefär hälften av solens massa per år - tillräckligt för att beteckna den som en stjärnglasstjärna.

Galaxens upptäckt är en intressant, och lite förvirrande, berättelse. Den upptäcktes ursprungligen av den amerikanske astronomen Ormond Stone 1885 och kallades NGC 178, men dess position på himlen registrerades felaktigt - av en slump var värdet för galaxens högra uppstigning (vilket kan betraktas som den himmelska ekvivalenten till jordisk longitud) avsevärt lägre.

Under åren som följde upptäcktes NGC 178 igen, denna gång av den franske astronomen Stéphane Javelle. Eftersom inget katalogiserat föremål upptog den positionen på himlen, Javelle trodde att han hade upptäckt en ny galax och skrev in den i den utökade Index Catalog under namnet IC 39. Senare, Den amerikanske astronomen Herbert Howe observerade också objektet och rättade till Stones första misstag. Många år senare, astronomer märkte äntligen att NGC 178 och IC 39 faktiskt var samma objekt!

Denna bild av NGC 178 omfattar data som samlats in av Wide Field Planetary Camera 2 ombord på rymdteleskopet NASA/ESA Hubble.