Det kan fortfarande vara fem år kvar till lanseringen, och över ett decennium innan vår Jupiter Icy Moons Explorer når gasjätten och dess isiga månar, men förberedelserna är på god väg. Denna nya konstnärs intryck skildrar den slutliga rymdfarkostdesignen, vars konstruktion övervakas av Airbus Defence and Space.

Rymdfarkostens solvingar bildar en distinkt korsform på totalt 97 kvm, den största som någonsin flugits på ett interplanetärt uppdrag. Storleken är avgörande för att generera tillräcklig effekt - cirka 850 W - för instrument och rymdfarkoster så långt från solen.

Rymdfarkosten är utrustad med ett laboratorium med instrument som ska undersöka Jupiters turbulenta atmosfär och stora magnetosfär, samt studera de planetstora månarna Ganymedes, Europa och Callisto. Alla tre månarna tros ha oceaner av flytande vatten under sin isiga skorpa och bör ge nyckelledtrådar om potentialen för sådana månar att hysa beboeliga miljöer.

Juices kameror kommer att fånga utsökta detaljer om månens egenskaper, samt identifiera isarna och mineralerna på deras ytor. Andra instrument kommer att ljuda under ytan och insidan av månarna för att bättre förstå läget och naturen av deras begravda hav. Den svaga atmosfären runt månarna kommer också att utforskas.

Rymdfarkosten kommer även att innehålla bommar som en 10 m lång magnetometermast (sett mot botten av Juice i artistintrycket), en 16 m radarantenn (den långa bommen över toppen), och antenner för att mäta elektriska och magnetiska fält.

Ganymedes är den enda månen i solsystemet som genererar sitt eget inre magnetfält, och Juice är väl rustad för att dokumentera sitt beteende och utforska dess interaktion med Jupiters egen magnetosfär.

Juice är planerad att lanseras 2022 på en sjuårig resa till Jovian-systemet. Dess turné kommer att omfatta en dedikerad omloppsfas av Jupiter, riktade förbiflygningar av Europa, Ganymedes och Callisto, och slutligen nio månader i omloppsbana om Ganymedes – första gången någon måne bortom vår egen har kretsat av en rymdfarkost.

I konstnärens intryck, som inte är i skalen, Ganymedes visas i förgrunden, Callisto längst till höger, och Europa mitt-höger. Vulkaniskt aktiva månen Io visas också, till vänster. Månarna avbildades av NASA:s rymdfarkost Galileo; Jupiter ses här med ett levande norrsken, fångade av NASA/ESA rymdteleskop Hubble.