Ett internationellt team av forskare har hittat bevis på att en uråldrig meteorit kolliderar med marksten på jorden, producerar den högsta temperaturen som någonsin registrerats på planetens yta. I deras papper publicerad i tidskriften Earth and Planetary Science Letters, teamet beskriver sina fynd efter att ha studerat en nedslagskrater i Kanada och hur de kunde beräkna temperaturen för en påverkan som inträffade för så många år sedan.

Planetforskare tror att jorden bombarderades regelbundet under sina uppväxtår - av meteoriter och andra rymdstenar. Några av dessa kollisioner lämnade efter sig bevis som fortfarande kan observeras idag i form av kratrar. En av dem är Mistastin Lake krater som ligger i Labrador Kanada, som är cirka 28 kilometer tvärs över, vilket tyder på att föremålet som träffade jorden där var stort. Forskarna daterade kollisionen som orsakade kratern till ungefär 38 miljoner år sedan.

De flesta kratrar, forskarna konstaterar, har inte mycket om några bevis på föremålet som orsakade dem - de förångas vid stöten. Likaså, det mesta av materialet som träffas av meteorer tenderar att förångas, också. På grund av detta, det har varit svårt att lära sig mer om rymdstenarnas natur och de förhållanden som uppstod när de slog till. En sak vet forskarna, dock, är att när kollisioner inträffar, mycket energi frigörs i form av värme — frågan är hur mycket. I denna nya ansträngning, forskarna hittade ett sätt att mäta värmen som producerades när föremålet träffade marken i Kanada.

När man studerar kratern, forskarna hittade bevis på zirkon, ett vanligt mineral, förvandlas till cubic zirconia. Tidigare arbete med båda mineralerna har visat att det krävs temperaturer på 2370°C för att det ska ske. Således, värmen som genererades av stöten måste ha nått åtminstone den temperaturen. Fyndet representerar den hetaste temperaturen som någonsin hittats naturligt på jordens yta. Forskarna noterar att det här är första gången zirkoniumoxid någonsin har använts för att beräkna värmen från ett slag och visar också att vissa stenar kan bli varmare naturligt än man har trott.

© 2017 Phys.org