Två NASA-astronauter gav sig ut på en rymdpromenad på torsdagen för att reparera den internationella rymdstationens åldrande robotarm, sa den amerikanska rymdorganisationen.

Utflykten av amerikanerna Randy Bresnik och Mark Vande Hei började klockan 8:05 (1205 GMT) när duon bytte sina skrymmande vita rymddräkter till batterikraft innan de flöt ut ur luftslussen.

De två männen kommer att fokusera på att ta bort och byta ut låsänden på den kanadensiska armen, känd som Canadarm2.

Den 57,7 fot långa (18 meter) armen var avgörande för att montera rymdstationen och används för att sträcka ut handen och ta tag i närmande lastfartyg.

Robotarmen har varit en viktig del av utrustningen vid den kretsande utposten i mer än 16 år, men har nyligen tappat sin förmåga att greppa effektivt.

NASA vill återställa sin fulla kapacitet innan nästa amerikanska lastfartyg anländer nästa månad, bära förnödenheter till de sex astronauterna som lever i omloppsbana.

Rymdpromenaden förväntas ta ungefär sex och en halv timme.

Det är den första av tre planerade rymdpromenader denna månad, syftar till att reparera och underhålla olika utrustning utanför ISS, och den 203:e rymdpromenaden i rymdstationens historia.

© 2017 AFP