Den så kallade "Hunger Stone" inbäddad djupt i floden Elbe har återkommit i Tjeckien efter Europas långa, torr sommar.
En gång en olycksbådande förebild av hårda tider och till och med hungersnöd på grund av kritiskt låga vattennivåer, en massiv "hungersten" inbäddad djupt i floden Elbe har återkommit i Tjeckien efter Europas långa, torr sommar.
Stenstenen i staden Decin, norr om huvudstaden, Prag, är ungefär lika stor som en skåpbil och bär den föregående inskriptionen, "Om du kan se mig, gråt sedan ".
Båtsman och gästgivare vid floden Franz Mayer etsade orden på tyska - "Wenn du mich siehst, dann weine "-under en period med lågt vatten 1904 under de dagar då landet var en del av det österrikisk-ungerska riket.
"Under århundradena, många människor försörjde sig på Elben som takbjälkar, och när det inte fanns tillräckligt med vatten för att flyta sina flottar, de förlorade sin försörjning, "Vlastimil Pazourek, chef för museet i Decin, sa till AFP.
"Spärren graverade datumen för de dåliga åren på de mjuka sandstenblock som är typiska för denna region, därav namnet 'hunger stone', "Sa Pazourek.
Ungefär 20 sådana stenar, graverade med markörer och datum som går tillbaka århundraden, kan fortfarande hittas på Elbes stränder, en stor central europeisk vattenväg som går från Tjeckien genom Tyskland till Nordsjön.
Märkt "1616", hungerstenen på flodens vänstra strand i Decin, som ligger 20 kilometer från den tyska gränsen, bär en av de äldsta datumen.
Byt flod
Mycket vatten har sedan runnit under broarna på Elben, som inte längre är samma flod som Franz Mayer kände när han lämnade sitt etsade klagomål.
Flodbädden har fördjupats för att underlätta navigering och dess flöde har också ändrats av nio dammar som byggdes under 1900 -talet på Moldau, dess huvudsakliga biflod.
Ungefär 20 sådana "hungerstenar", graverade med markörer och datum som går tillbaka århundraden, kan fortfarande hittas på Elbes stränder, en stor central europeisk vattenväg som går från Tjeckien genom Tyskland till Nordsjön.
Vid tre meter (10 fot), dess genomsnittliga vattennivå i Decin idag är cirka 1,5 meter lägre än 1904, enligt Pazourek.
Delar av hungerstenen är vanligtvis synliga i mer än 100 dagar om året när vattennivån på Elben sjunker till 160 centimeter, han sa.
"Mer än historisk nyfikenhet"
"Hungerstenen är verkligen mer än bara en historisk nyfikenhet, "sa Jiri Petr, avdelningschef på Povodi Labe, det statliga företaget som hanterar flodtrafik på den tjeckiska delen av Elben.
Vattennivån sjönk till bara 90 cm i slutet av augusti efter den långa, varm och mycket torr sommar, omöjliggör storskalig flodtransport.
Prag upplevde sin hetaste sommar sedan rekord började 1775, sa väderinstitutet förra veckan.
"Komplikationer uppstår när nivån på Elben i Decin är nere på cirka 250 cm, och om den sjunker under 115 cm, flodtransport är inte längre livskraftig, "Sa Petr.
"En liknande situation inträffade 2015 och 2016, men i år, vattennivån har sjunkit snabbare på ett sätt som inte har setts under de senaste två decennierna, "sa han till AFP.
Experter förutspår att ebbande flodnivåer kommer att bli normen under de kommande åren.
"På grund av klimatförändringarna låga flodnivåer kommer att bli ännu mer frekventa, "Pragbaserade Arnika miljöorganisation citerade en hydrologspecialist i Tyskland, Tobias Conradt, som man säger i ett uttalande.
Stenstenen i staden Decin, norr om huvudstaden, Prag, är ungefär lika stor som en skåpbil och bär den föregående inskriptionen, "Om du kan se mig, gråt sedan ".
"Det vi anser vara extremt idag, kommer att bli en vardaglig verklighet under de kommande decennierna, " han lade till.
Årets torka har drabbat cirka 94 procent av Tjeckien, orsakar grödor som uppskattas till nio till 11 miljarder kronor (350-427 miljoner euro, 408-500 miljoner dollar), enligt Agraravdelningen.
Bönder över hela Europa, inklusive de i vanligtvis fuktigare norra regioner som Sverige och de baltiska staterna, har också drabbats av rekordtorka, med många tvingade att slakta boskap på grund av allvarlig brist på foder.
Ebbande transport
Fram till 1990 -talet, omkring fem miljoner ton gods transporterades på Elben varje år, men siffran har dramatiskt sjunkit till under en miljon under de senaste åren på grund av lågt vatten.
Kontrovers kring planerna på att bygga en ny stuga på Elben i Decin, utformad för att höja vattennivån och därmed förbättra navigationen.
Även om det har statligt stöd, miljöaktivister ifrågasätter dess livskraft och fruktar en oåterkallelig miljöpåverkan.
"Sedan 2013, transporter av varor har förlamats av låga vattennivåer på Elben i Tyskland i upp till sju månader av året, "argumenterade Nikol Krejcova, av Arnika.
"Pålitlig transport på Elben upp till Hamburg är en orealistisk idé, "insisterade han.
Om projektet går vidare, hungerstenen försvinner under vatten, men Decin har inga planer på att flytta den till högre mark.
"Absolut inte, vi kommer inte att förlora det. Det kommer fortfarande att finnas där, precis under ytan, sa en leende Pazourek.
© 2018 AFP
