(Phys.org)—Ett internationellt team av astronomer under ledning av Gagik H. Tovmassian från National Autonomous University of Mexico (UNAM) har avslöjat nya detaljer om naturen hos en kataklysmisk variabel känd som IGR J19552+0044. Nya observationer visar att detta objekt är en asynkron kortperiodisk polär. Fyndet presenterades den 5 oktober i en tidning publicerad online på arXiv pre-print server.

Katalysmiska variabler (CV) är binära stjärnsystem som består av en vit dvärg och en normal stjärnkompanjon. De ökar oregelbundet i ljusstyrka med en stor faktor, släpp sedan tillbaka till ett viloläge. Polarer är en underklass av kataklysmiska variabler, särskiljs från andra CV genom närvaron av ett mycket starkt magnetfält i deras vita dvärgar.

IGR J19552+0044 upptäcktes 2006 av rymdteleskopet INTEGRAL (International Gamma-Ray Astrophysics Laboratory). Efterföljande observationer av denna mycket varierande röntgenkälla har visat att det är en magnetisk kataklysmisk variabel. Nu, Tovmassians team har avslöjat resultaten av en ny uppföljande optisk observationskampanj, vilket hjälpte forskarna att få ytterligare information om detta variabla objekt.

För sina iakttagelser, astronomerna använde tre teleskop vid National Astronomical Observatory (OAN) i Sierra San Pedro Mártir, Mexiko, två Panchromatic Robotic Optical Monitoring and Polarimetry Telescopes (PROMPT) vid Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) i Chile, och ett teleskop från South African Astronomical Observatory (SAAO) i Sydafrika. I studien, författarna inkluderade också data som erhållits av MDM Observatory på Kitt Peak, Arizona samt resultaten från Center for Backyard Astrophysics (CBA), ett globalt nätverk av teleskop som observerar CV:n.

Denna omfattande observationskampanj som sträckte sig över tre år (från juni 2011 till juli 2014) gjorde det möjligt för teamet att klassificera den studerade röntgenkällan korrekt.

"Vi genomförde optiska uppföljningsobservationer för att identifiera källorna och perioderna av variabilitet exakt och för att klassificera denna röntgenkälla korrekt, "läser tidningen.

Enligt studien, fotometriska och spektroskopiska observationer avslöjar att den vita dvärgen av IGR J19552+0044 har en spinperiod och binär omloppsperiod på 83,6 och 81,3 minuter, respektive. Dessa motstridiga resultat indikerar att den studerade CV:n är en asynkron polär.

"Systemet är inte en vanlig polär. Den fotometriska period som vi identifierar med spinperioden för den magnetiska vita dvärgen är 2,8 procent kortare än den spektroskopiska perioden; vi tror att den senare speglar systemets omloppsperiod. Detta är en av de extrema fall av asynkronism, " skrev forskarna i tidningen.

Studien understryker att en sådan grad av asynkronism är bland de största som observerats i ett fåtal liknande objekt. Forskarna är också osäkra på källan till denna avvikelse, Men det växande antalet funna asynkrona polärer tyder på att en sådan anomali inte är så sällsynt som man ursprungligen trodde.

Förutom att detektera asynkronismen, författarna uppskattade magnetfältstyrkan hos den vita dvärgen i detta system. De avslöjar att detta värde är mer sannolikt cirka 16 MG och inte högre än 20 MG.

© 2017 Phys.org