ESA:s Aeolus-satellit redo att placeras i termisk-vakuumkammaren för testning. Simulering av rymdens miljö, kammaren används för att se till att satelliten fungerar i rymden. Aeolus kommer att mäta profiler av världens vindar med hjälp av ny laserteknik. Detta kommer inte bara att förbättra vår kunskap om atmosfärisk dynamik, men också ge välbehövlig information för att förbättra väderprognoser. Upphovsman:European Space Agency
Med lyft i horisonten, ESA:s Aeolus -satellit genomgår sin sista testomgång för att säkerställa att detta komplexa uppdrag kommer att fungera i omloppsbana. Under nästa månad, den sitter i en stor kammare som har sugit ut all luft för att simulera rymdens vakuum.
Aeolus bär på ett av de mest sofistikerade instrumenten som någonsin har satts i omloppsbana:Aladin, som innehåller två kraftfulla lasrar, ett stort teleskop och mycket känsliga mottagare.
Lasern genererar ultraviolett ljus som strålas ner i atmosfären för att profilera världens vindar - ett helt nytt tillvägagångssätt för att mäta vinden från rymden.
Dessa vertikala skivor genom atmosfären, tillsammans med information den samlar in om aerosoler och moln, kommer att förbättra vår förståelse för atmosfärens dynamik och bidra till klimatforskning.
Förutom att främja vetenskapen, Aeolus kommer att spela en viktig roll för att förbättra väderprognoser.
Att bära sådan ny teknik innebär att det har funnits utmaningar under utvecklingen – men det är aldrig lätt att utveckla rymdtekniken.
Med dessa svårigheter tidigare satelliten genomgår nu slutprovning i Belgien innan den skickas till Franska Guyana för lyft, som är planerad till mitten av nästa år.
Efter att ha tillbringat denna vår på Airbus Defence and Space i Toulouse, Frankrike, där det kontrollerades att det kunde motstå vibrationerna och bullrets lyft och dess resa ut i rymden, Aeolus har varit på Centre Spatial de Liège sedan maj.
ESA:s Aeolus -satellit är tätad i den termiska vakuumkammaren vid Centre Spatial de Liège i Belgien för att säkerställa att den fungerar i rymden. Satelliten kommer att mäta profiler av världens vindar med hjälp av ny laserteknik. Detta kommer inte bara att förbättra vår kunskap om atmosfärisk dynamik, men ger också välbehövlig information för att förbättra väderprognoserna. Upphovsman:European Space Agency
Här, den har precis varit innesluten i den termiska vakuumkammaren under de kommande 30 dagarna eller så.
Med satelliten säkert inuti, kammardörren stängdes för några dagar sedan och luften pumpades ut för att skapa ett vakuum.
Denny Wernham, ESA:s Aladin instrumentchef, sa, "Det tar lite tid för luften och utgasningen från satelliten att pumpas ut ur kammaren, men Aeolus stod äntligen inför "hårt vakuum" den 31 oktober.
"Testerna är planerade att köras kontinuerligt under de kommande 33 dagarna. Vi är särskilt angelägna om att se hur väl lasern överför sina pulser av ultraviolett ljus och justeringen av instrumentet i denna miljö.
"Eftersom vakuumet simulerar rymdmiljön, dessa tester är avgörande för att ge oss förtroende för att det kommer att fungera korrekt när det kretsar 320 km ovanför våra huvuden."
När dessa tester är gjorda, satelliten kommer att transporteras tillbaka till Toulouse för sista kontroller innan den skickas över Atlanten till Europas rymdhamn i Franska Guyana för uppskjutning på en Vega-raket.
ESA:s ADM-Aeolus vinduppdrag kommer att tillhandahålla aktuella och korrekta profiler av världens vindar och ytterligare information om aerosoler och moln. Uppdraget kommer att främja vår förståelse av atmosfärisk dynamik. Det kommer också att ge välbehövlig information för att förbättra väderprognoser och bidra till klimatforskning. Satelliten bär ett enda instrument:en Doppler -vindlidar som heter Aladin. Detta sofistikerade instrument är designat för att undersöka de lägsta 30 km av atmosfären längs satellitens omloppsbana. Består av en kraftfull laser, ett stort teleskop och en mycket känslig mottagare, Aladin är den första vindlidaren i rymden. I molnfri luft kommer lidaren att sondera atmosfären ner till jordens yta, eller till toppen av täta moln. Data om vind kommer att intas i vädermodeller för att förbättra prognoser. Förbättrade väderprognoser har stora socioekonomiska fördelar, särskilt för extrema väderhändelser. Till exempel, den bättre förutsägelsen av styrkan och vägen hos ett orkansystem i utveckling är viktigt för lokal krishantering. Kredit:ESA/ATG medialab
