Ett konstnärsintryck av Orion besättningskapsel med ESA:s servicemodul. Modulen sitter direkt under kapseln och ger framdrivning, kraft, termisk kontroll, och vatten och luft för fyra astronauter. Solpanelen sträcker sig över 19 m och ger tillräckligt med energi för två hushåll. Lite över 5 m i diameter och 4 m hög, den väger 13,5 ton. De 8,6 ton drivmedel kommer att driva en huvudmotor och 32 mindre propeller. Kredit:ESA–D. Ducros
NASA:s Orion-rymdfarkost har som mål att skicka människor längre ut i rymden än någonsin tidigare, och ESA:s europeiska servicemodul kommer att tillhandahålla det väsentliga för att hålla astronauterna vid liv och på kurs.
En granskning av programmet av NASA för att bedöma framstegen visar nu ett lanseringsdatum från december 2019 till juni 2020.
Det första Exploration Mission-1 kommer att cirkla runt månen utan astronauter för att lägga grunden och bevisa tekniken för ett andra uppdrag med en besättning.
I Bremen, Tyskland, integrationen av servicemodulen är på god väg, med arbete som redan börjar på den andra.
Mer än 11 km kablar läggs och ansluts för att skicka megabyte med information från solpanelerna, bränslesystem, motorer, och luft- och vattentillförsel till modulens centrala datorer.
Nyligen, Orions 24 orienteringspropeller installerades, som komplement till de åtta större motorerna som kommer att backa upp huvudmotorn.
Modulens komplexa design kräver 1100 svetsar för enbart framdrivningssystemet, med bara 173 kvar att slutföra.
Team i Bremen i Airbus integrationsrum går på åtta timmars skift för att hålla arbetet igång 24 timmar om dygnet, siktar på en leverans av den färdiga modulen till USA sommaren 2018.
Det kommer att flygas till NASA:s Kennedy Space Center i Florida, där den kommer att kombineras med besättningsmodulen innan de flyttas till NASA:s Plum Brook-station i Ohio för omfattande tester för att säkerställa att de är redo för uppskjutning och resan ut i rymden.
Kommer att skickas till USA under första halvåret 2018, ESA:s bidrag till NASA:s rymdfarkost Orion tar form på Airbus i Bremen, Tyskland. Det här är ingen testartikel:servicemodulen på bilden här kommer att flyga ut i rymden, förbi månen och längre än någon annan människoklassad rymdfarkost någonsin har flugit tidigare. Kredit:ESA
Servicemodulen är baserad på teknik från ESA:s beprövade Automated Transfer Vehicles som flög till den internationella rymdstationen på fem uppdrag. För Orion, designen är mer komplex med fler system men tekniken bakom den har miniatyriserats för att passa in i den mindre Orion-strukturen.
ESA:s David Parker, Direktör för Human Spaceflight and Robotic Exploration, säger:"Orion rymdfarkost och servicemodul är ett inspirerande internationellt samarbete i framkanten av teknik och mänsklighetens drivkraft för utforskning. Alla inblandade team är med rätta stolta över att vara en del av ett så komplext och viktigt projekt."
