(Phys.org)—En grupp astronomer ledda av Qian Yang vid Pekings universitet i Peking, Kina, har upptäckt 21 aktiva galaktiska kärnor (AGN) av en sällsynt typ som kallas AGN med ändrat utseende. Fyndet, rapporterade 22 november i en tidning publicerad på arXiv.org, fördubblar antalet sådana objekt som är kända hittills och kan förbättra vår förståelse för utvecklingen av AGN.

En AGN är ett kompakt område i mitten av en galax, mer ljusande än det omgivande galaxljuset. De är mycket energiska på grund av antingen närvaron av ett svart hål eller stjärnbildningsaktivitet i galaxens kärna.

Astronomer delar i allmänhet in AGN i två grupper baserat på emissionslinjeegenskaper. Typ 1 AGN visar breda och smala emissionslinjer, medan endast smala emissionslinjer finns i typ 2 AGN. Dock, observationer avslöjade att vissa AGN:er övergår mellan olika spektraltyper. Hittills, färre än 20 sådana föremål har hittats, och de är kända som ändrande utseende (CL) AGN.

Nu, Yangs team rapporterar upptäckten av 21 nya CL AGN, vilket avsevärt ökar antalet kända föremål av denna säregna klass. Upptäckten är ett resultat av att analysera uppsättningar av omfattande spektroskopiska och fotometriska data från Sloan Digital Sky Survey (SDSS), och observationer utförda med Large Sky Area Multi-Object Fibre Spectroscopic Telescope (LAMOST) i Kina.

"Vi presenterar undersökningar av CL AGNs i SDSS-spektraarkivet, LAMOST-spektraarkivet, och observation för vissa CL AGN-kandidater valda från fotometriska data. Totalt, vi upptäcker 21 nya CL AGNs, där spektraltyperna ändrades från typ 1 till typ 1.8-2, eller tvärtom, " skrev forskarna i tidningen.

Enligt studien, fem av de 21 nyupptäckta CL AGNs hittades av upprepade spektra från SDSS. Tio CL AGN upptäcktes baserat på upprepade spektra från SDSS och LAMOST, och resten valdes från fotometrisk variabilitet i optisk och mellaninfraröd bilddata, bekräftas av nya spektroskopiska observationer.

Forskarna avslöjade att av de 21 nya CL AGN, åtta gick mellan klass 1 och typ 2, 11 transiterade mellan klasserna typ 1 och typ 1.9, och de återstående två bytte mellan typ 1 och typ 1.8.

Dessutom, författarna rapporterade att 15 av de nyupptäckta CL-AGN aktiverade, med breda Balmer-utsläppslinjer som växer fram, och uppvisade ökat bredbandsflöde, medan breda Balmer-linjer av resten försvann, åtföljs av dämpning i kontinuumet. De fann också att 15 CL AGN uppvisar variationer på mer än 0,2 mag i mitten av infrarött under övergången.

Teamet planerar nu mer detaljerade studier av CL AGN som beskrivs i tidningen. De kommer att analysera spektra och bilddata mer i detalj, och diskutera deras troliga övergångsmekanism. Detta kan avslöja insikter i den fysiska mekanismen bakom övergångar av AGN, tillhandahålla ny information om evolutionsprocessen för dessa objekt.

"De sällsynta CL-AGN:erna ger exceptionella fall för M-σ∗-relationsstudier vid högre rödförskjutning med icke-AGN-fasspektra och AGN-fasspektra. Vi planerar att uppskatta deras svarta hålsmassor från M-σ∗-relationen, och jämför med deras virala svarta håls massor erhållna från de enstaka epokspektra, ", avslutade astronomerna.

© 2017 Phys.org