En ny artikel i Astrobiologi , "The Coevolution of Life and Environment on Mars:An Ecosystem Perspective on the Robotic Exploration of Biosignatures, " är tillgänglig online idag och i januari, 2018 års nummer.

Skrivet av Nathalie Cabrol, Direktör för Carl Sagan Center for Research vid SETI-institutet och SETI-institutets forskare, den lägger fram ett förslag om möjligt tidigare liv på Mars. Hon föreslår att som på jorden, där miljöförändring och biologisk evolution är sammanlänkade i en process som kallas samevolution, så skulle det också ha varit fallet på Mars, om det verkligen fanns liv där en gång. Ytterligare, på grund av de unika miljöförhållandena på Mars, framför allt kollapsen av dess atmosfär, livet skulle ha utvecklats annorlunda på Mars än det gjorde på jorden.

"Miljöförändringar åtföljer biologiska förändringar, antingen som orsaker eller som effekter. Det här är vad vi kallar samevolution", sa Cabrol. "Om det någonsin fanns liv på Mars, Att hitta biosignaturer kommer att kräva att vi föreställer oss villkoren för en Mars-samevolution, och inte bara följa den jordiska analogiprincipen. Denna princip kan fortfarande vara sann, men medan tidiga Mars var jordliknande, det var aldrig exakt som jorden. Biologiska processer på tidiga Mars, om någon, ägde rum inom det distinkta sammanhanget av en oåterkallelig atmosfärisk kollaps, större klimatvariation, och specifika planetariska egenskaper. Med hjälp av de data vi har om den tidiga marsmiljön, samevolution vägleder oss mot potentiella gamla livsmiljöer och möjliga biomassaförvar, och pekar på vad som krävs för att komma åt dem."

Idén om samevolution går utöver bara idén om planetarisk beboelighet och kommer att vara ett kraftfullt verktyg i sökandet efter liv bortom jorden.