Legendariska astronauten John Young, som gick på månen och senare kommenderade den första rymdfärjan, har dött, NASA sa i lördags. Young var 87.

Rymdorganisationen sa att Young dog fredag ​​kväll hemma i Houston efter komplikationer från lunginflammation.

NASA kallade Young för en av sina pionjärer - den enda astronauten som gick ut i rymden som en del av Tvillingarna, Apollo- och rymdfärjeprogram, och den första att flyga ut i rymden sex gånger. Han var den nionde mannen som gick på månen.

"Astronauten John Youngs historiska karriär sträckte sig över tre generationer rymdflygning, "tillförordnade NASA -administratören Robert Lightfoot sade i ett meddelande via e -post." John var en av den gruppen av tidiga rymdpionjärer vars mod och engagemang utlöste vår nations första stora prestationer i rymden. "

Young var den enda rymdmannen som spände över NASA:s Tvillingar, Apollo- och pendelprogram, och blev den första personen som raket bort från jorden sex gånger. Räknade hans start från månen 1972 som befälhavare för Apollo 16, hans blastoff -tal stod vid sju, i årtionden ett världsrekord.

Han flög två gånger under tvåmanstvillingarna i mitten av 1960-talet, två gånger till månen under NASA:s Apollo -program, och ytterligare två gånger ombord på den nya rymdfärjan Columbia i början av 1980 -talet.

Hans NASA -karriär varade 42 år, längre än någon annan astronaut, och han var vördad bland sina kamrater för sitt ihärdiga engagemang för att hålla besättningar säkra - och hans frispråkighet i att utmana rymdorganisationens status quo.

Straffad av Apollo -startskyddsbranden 1967 som dödade tre astronauter, Young talade efter 1986 -utmaningen Challenger -lanseringsolyckan. Hans hårda granskning fortsatte långt förbi shuttle Columbias upplösning under återinträde 2003.

"När och var jag hittade ett potentiellt säkerhetsproblem, Jag har alltid gjort mitt yttersta för att göra lite ljud om det, genom memo eller på något sätt som bäst kan uppmärksamma det, "Young skrev i sin memoar 2012, "Evigt ung."

Han sa att han skrev ett "berg av memoarer" mellan de två pendelolyckorna för att "slå människor över huvudet". Sådan praxis gränsar till kätteri vid NASA.

Apollo 11 -astronauten Michael Collins, som kretsade runt månen 1969 när Neil Armstrong och Buzz Aldrin gick dess yta, betraktade Young som "minnesskrivande mästare för astronautkontoret." Young fortsatte att arbeta på Johnson Space Center i Houston "långt efter att hans landsmän hade lagts ut på bete eller upptäckt andra gröna fält, "Collins skrev i förordet till" Forever Young ".

Verkligen, Young förblev en aktiv astronaut i början av 70 -talet, långt efter att alla hans kamrater hade lämnat, och höll fast vid sin roll som NASA:s samvete tills han gick i pension 2004.

"Du vill inte vara politiskt korrekt, "sa han i en intervju från 2000 med The Associated Press." Du vill ha rätt. "

Young gick i NASA:s andra astronautklass, valdes 1962, tillsammans med Neil Armstrong, Pete Conrad och James Lovell.

Young var den första i sin grupp som flydde i rymden:Han och Merkurius -astronauten Gus Grissom gjorde det första bemannade Gemini -uppdraget 1965. Okänt för NASA, Unga smugglade en corned beef -smörgås ombord, gavs till honom av Merkurius -astronauten Wally Schirra. När det var dags att testa NASA:s officiella rymdmat, Young gav Grissom smörgåsen som ett skämt.

Den efterföljande skandalen över det corned beef på råg-två fåniga minuter av en annars triumferande fem timmars flygresa-förundrade alltid Young. Smörgåsar hade redan flugit i rymden, Young sa i sin bok, men NASA-mässing och kongress ansåg detta vara en skam på flera miljoner dollar och förbjöd corned beef-smörgåsar i rymden för alltid.

Två år senare, med Tvillingarna över och Apollo hotande, Young frågade Grissom varför han inte sa något om de dåliga ledningarna i det nya rymdfarkosten Apollo 1. Grissom fruktade att det skulle få honom att sparkas, Sa Young. Några veckor senare, den 27 januari 1967, dessa ledningar bidrog till elden som dödade Grissom, Edward White II och Roger Chaffee i en nedräkningspraxis på deras Cape Canaveral -startplatta.

Det var de säkerhetsåtgärder som vidtogs efter branden som fick 12 män, Unga ingår, säkert till månens yta och tillbaka.

"Jag kan försäkra dig om vi inte hade haft den branden och byggt om kommandomodulen ... vi hade inte kunnat göra Apollo -programmet framgångsrikt, "Young sa 2007." Så vi är mycket skyldiga Gus, och Rog och Ed. De gjorde det möjligt för oss andra att göra det nästan omöjliga. "

Young kretsade runt månen på Apollo 10 i maj 1969 som förberedelse för månlandningen Apollo 11 som skulle följa om ett par månader. Han befallde Apollo 16 tre år senare, den näst sista bemannade månresan, och gick på månen.

Han hängde på rymdfärjan, befallde Colombias framgångsrika jungfruresa 1981 med co-pilot Robert Crippen vid hans sida. Det var en riskfylld strävan:Aldrig tidigare hade NASA skjutit upp människor på ett raketfartyg som inte först hade testats i rymden. Young pumpade nävarna i jubel efter att ha kommit från Columbia på Kaliforniens landningsbana, efter två dagars flygning.

Crippen kallade att flyga med Young "en riktig godbit".

"Den som någonsin flög i rymden beundrade John, "sa Crippen, en nära vän som senast pratade med honom för några månader sedan.

Young gjorde sin sista vandring i omloppsbana ombord på Columbia två år senare, igen som sin skeppare.

Youngs rykte fortsatte att växa, även efter att han slutat lansera. Han talade om säkerhetsåtgärder, redan före utmanaren.

"Med vilka hanteringsmetoder som helst, vi måste göra flygsäkerhet först. Om vi ​​inte överväger Flight Safety först hela tiden på alla nivåer av NASA, detta maskineri och detta program kommer INTE att klara det, "varnade han kollegor.

Som dåvarande chef för astronautkåren, Young flög ett flygtransportflygplan högt över Kennedy Space Center när Challenger sprack. Han tog bilder på den näsdykande besättningshytten. De sju Challenger-astronauterna visste aldrig om alla de farliga O-ringsignalen som försökte flyga. "Om jag hade vetat dessa saker, Jag skulle ha gjort dem medvetna, det är jäkligt säkert, "Young skrev i sin bok.

Young noterade att även hans vänner på NASA ansåg honom "undergång och dysterhet, "och att en shuttle -lansering" alltid skrämde mig mer än det gjorde mig glad. "

Han trodde alltid att sannolikheten fanns för en rymdfärjolycka, han observerade i sin självbiografi, med tanke på att det var "en så otroligt komplex maskin."

"Det var inte pessimism. Det var bara att vara realistisk, " han skrev.

Ändå hävdade Young att NASA och nationen borde acceptera en och annan rymdflygning ibland, säger att det är värt risken.

"Jag tror verkligen att vi borde köra (skytteln), flyger det just nu, för det finns inte mycket vi kan göra för att göra det bättre, "Young sa 2004, ett år efter Columbia -tragedin. Ytterligare ett år gick innan pendelflyg återupptogs.

Under 1990 -talet och in på 2000 -talet Young hävdade att USA borde göra två till tre gånger så mycket rymdutforskning som det gjorde. NASA borde utveckla massiva raketer för att lyfta nyttolaster till månen för att industrialisera den, han sa, och bygga rymdsystem för att upptäcka och avleda kometer eller asteroider som kan hota jorden.

"Landet behöver det. Världen behöver det. Civilisationen behöver det, "Young sa år 2000, lägga till med ett skratt, "Jag behöver det inte. Jag kommer inte att vara här så länge."

I hans bok, Young noterade att hans "obevekliga" ström av memoarer om vulkaniska superutbrott och mördare asteroider syftade till att skrämma och utbilda samtidigt. Människor måste börja leva utanför planeten för att rädda arten, han stressade om och om igen, pekar på månen. "Vissa människor betraktade mig säkert som en knäppa, "skrev han." Men det hindrade mig inte. "

Young tillbringade de senaste 17 åren på NASA:s Johnson Space Center i Houston i ledning, med fokus på säkerhetsfrågor. Han gick i pension i slutet av 2004, sju månader blyg för NASA:s återkomst till rymden efter Columbia -olyckan.

Young föddes den 24 september 1930 och växte upp i Orlando, Florida. Han blev tidigt intresserad av luftfart, Gör modellplan. Han tillbringade sin sista gymnasiesommar i ett lantmäteriteam. Jobbet tog honom till Titusville rätt öster om Orlando; han föreställde sig aldrig att han en dag skulle sitta på raketer tvärs över Indian River, sprängning för månen.

Han tog en luftfartsingenjörsexamen från Georgia Institute of Technology 1952 och fortsatte att gå med i flottan och tjänstgöra i Korea som kanonofficer. Han blev så småningom marinflygplan och testpilot.

Young fick mer än 100 stora utmärkelser under sin livstid, inklusive den prestigefyllda Congressional Space Medal of Honor 1981.

Även efter att ha lämnat NASA, han arbetade för att hålla rymdlågan vid liv, noterade i sin officiella NASA -biografi att han fortsatte att förespråka utveckling av teknik "som gör att vi kan leva och arbeta på månen och Mars."

"Den tekniken på lång (eller kort) sträckning kommer att rädda civilisationen på jorden, "varnade han i sin NASA -bio, nästan som ett avskott.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.