Använd glödpinnar i fällor, forskare fann att prickiga salamandrar var tre gånger större risk att fångas i befolkningsundersökningar. Upphovsman:David Munoz, Penn State
Med amfibiepopulationer sjunkande runt om i världen och medel för att hitta orsakerna knappa, ett team av forskare i Penn State har visat att en okonventionell taktik kommer att göra det lättare och därför billigare att fånga vuxna salamandrar och grodor.
Forskarna visade att glödpinnar - billiga, fristående, kortsiktiga ljuskällor-lockar varelserna till fällor som ligger i vårpooler där de kommer att reproducera på våren. De genomskinliga plaströren innehåller isolerade ämnen som, när de kombineras, göra ljus genom kemiluminescens.
Används ofta för rekreation, glödpinnar är ibland beroende av ljus under militär, polis, brand eller räddningsinsatser. Dock, de har inte använts i stor utsträckning inom djurlivsforskning och deras vädjan till amfibier är inte väl förstådd, enligt David Miller, biträdande professor i djurlivsbefolkningens ekologi, College of Agricultural Sciences.
"Detta arbete är viktigt eftersom forskningsfinansiering ofta är begränsad, särskilt när vi pratar om amfibier och reptiler jämfört med däggdjur eller andra karismatiska arter, "sa han." Med ett värmande klimat, övervakningsdata blir bara viktigare för att informera bevarandebeslut. Om vi kan hitta ett sätt att förbättra vår fångsthastighet, det kommer att betyda mindre tid, ansträngning och kostnad för att studera amfibier. "
Penn State -forskare har dokumenterat att antalet trägrodor har minskat på Pennsylvania -webbplatser som de har övervakat under de senaste två decennierna. Upphovsman:Michael Antonishak, Penn State
Som en del av en långsiktig nationell studie, Millers lab har övervakat amfibiepopulationer på platser runt Pennsylvania. David Munoz stod i spetsen för denna insats, doktorsexamen i ekologi, som hjälpte till att skapa Salamander Population Adaptation Research Collaboration Network, eller SPARCnet. Det var hans idé att "beta" fällor med glödpinnar på en plats som ett experiment. Forskarna valde State Game Land 176 i Center County, hanteras av Pennsylvania Game Commission. Forskningen med glödstickor ägde rum i ett skogsområde som kallas Scotia Barrens, som innehåller ett tätt nätverk av vårliga pooler där Millers lab har övervakat amfibiepopulationer i åratal.
Inom detta nätverk, forskare undersökte 12 pooler, varierande i storlek men med liknande livsmiljöegenskaper-ingen vattenväxtlighet och lövbottnar. Varje pool torkar mitten till sensommaren i de flesta år. Undersökningar för detta experiment gjordes i mars och april 2015, och fällor utplacerades kontinuerligt under undersökningar.
Under nio fångnätter, forskare fångade 4, 935 amfibier. Glödpinnar ökade det genomsnittliga antalet fångster av fläckiga salamandrar med mer än tre gånger, Jefferson salamanders med nästan fyra gånger, trä grodor nästan tre gånger och östra newts med så mycket som sex gånger, jämfört med kontrollfällor.
Forskningen, som publicerades i Herpetologisk granskning , fokuserad på vuxna amfibier, noterade huvudforskaren Michael Antonishak, en kandidatexamen i djurliv och fiskevetenskap när studien gjordes. Han arbetade nära med Munoz om projektet.
Forskarna visade att glödstickor - billiga, fristående, kortsiktiga ljuskällor-locka till sig östliga nyheter, Jefferson salamanders, fläckiga salamandrar och trägrodor till trattfällor som ligger i vårpooler där de kommer att reproducera på våren. Upphovsman:David Munoz, Penn State
Tidigare studier visade att betesfällor med glödpinnar ökade fångsthastigheten för larv amfibier två till åtta gånger jämfört med trattfällor utan lock, men inga studier har testat effektiviteten av glödstickbeten på fångsthastigheten hos vuxna, amfibier som föder upp vår pool Antonishak påpekade.
"Vi fokuserar specifikt på vuxenstadiet av amfibier eftersom livshistorien föreslår att vuxna spelar den mest kritiska rollen i befolkningens uthållighet, "sa han." Att fånga vuxna gör också tekniker som mark-recapture möjliga, ge uppskattningar av överflöd och överlevnad för att förbättra bevarandebeslut. "
Varför är glödpinnar effektiva beten för att fånga amfibier? Forskare är inte säkra, Munoz erkände. Det är sannolikt en enkel visuell signal, men det kan vara mer än så.
Det är allmänt accepterat att amfibier inte äter medan de häckar men det är möjligt att ljuset faktiskt lockar till sig olika organismer som amfibierna kan äta - kanske amfibierna drar sig mot dessa arter, han förklarade.
"Utan att faktiskt testa det, vi kan inte säga säkert, "Tillade Antonishak." Dras de till själva ljuset eller är det möjligt att amfibierna bara ser lite bättre i poolen där glödpinnar lyser upp vattnet? Kanske kvinnor, till exempel, se män lite bättre och de lockas mer av dem. "
