Den "första ljuset" -bilden från NIRES är av NGC 7027, en planetarisk nebulosa. NIRES-spektrumet visar det nära-IR-spektrumet för denna nebulosa som domineras av utsläppsledningar av väte och helium. Den direkta bilden visar NBC 7027 i K ’-filtren vid 2,2 mikron. Upphovsman:W. M. Keck Observatory
Astronomer vid W. M. Keck Observatory har framgångsrikt nått en stor milstolpe efter att ha tagit de allra första vetenskapliga uppgifterna från Keck Observatory senaste instrument, den Caltech-byggda Near-Infrared Echellette Spectrometer (NIRES).
Keck Observatory-Caltech NIRES-teamet har precis genomfört instrumentets första uppsättning av idrifttagningsobservationer och uppnått "första ljus" med en spektral bild av planet nebula NGC 7027.
"Keck -observatoriet strävar ständigt efter att tillhandahålla instrument som uppfyller våra vetenskapliga gemenskapers höga ambitioner och svarar på förändrade vetenskapliga behov, "sa Keck Observatory Director Hilton Lewis." NIRES förväntas vara ett av de mest effektiva enkelobjekten, nära-infraröda spektrografer på ett åtta till tio meters teleskop, utformad för att studera explosiva, djupa himmelns fenomen som supernovaer och gammastrålning, en förmåga som är efterfrågad. "
"Kraften hos NIRES är att den kan täcka ett helt spektralområde samtidigt med en observation, "sa Keith Matthews, instrumentets huvudutredare och en chefsinstrumentvetare vid Caltech. "Det är en tvärspredd spektrograf som fungerar i det infraröda varifrån det visuella skärs av till 2,4 mikron där bakgrunden från det termiska utsläppet blir allvarlig."
NIRES anlände till Keck Observatory från Caltech den 17 april och installerades på Keck II den 28 september. Detta efterlängtade instrument är perfekt lämpat för tidsdomän astronomi uppföljning av mål som identifierats av nya undersökningar som är utformade för att hitta transienter och exotiska objekt. Upphovsman:W. M. Keck Observatory
Matthews utvecklade instrumentet med hjälp av Tom Soifer, Harold Brown professor i fysik, Emeritus, på Caltech och medlem i Keck Observatory Board of Directors, Jason Melbourne, en tidigare postdoktor vid Caltech, och University of Toronto Institutionen för astronomi och astrofysik Professor Dae-Sik Moon, som också är associerad med Dunlap Institute, och började arbeta med NIRES med Matthews och Soifer när han var Millikan postdoktor på Caltech för ungefär ett decennium sedan.
Eftersom NIRES kommer att vara på teleskopet hela tiden, dess specialitet kommer att fånga Targets of Opportunity (ToO) - astronomiska föremål som oväntat går "boom". Denna förmåga är nu viktigare än någonsin, särskilt med den senaste upptäckten, tillkännagav 16 oktober, gravitationsvågor orsakade av kollisionen mellan två neutronstjärnor. För första gången i historien, astronomer runt om i världen upptäckte både ljus- och gravitationella vågor av denna händelse, utlöser en ny era inom astronomi.
"NIRES kommer att vara mycket användbara inom detta nya område av" multi-messenger "astronomi, "sa Soifer." NIRES behöver inte tas av teleskopet, så det kan reagera mycket snabbt på övergående fenomen. Astronomer kan enkelt vända NIRES till händelsen och bokstavligen använda den inom ett ögonblick. "
Med sin högkänslighet, NIRES kommer också att tillåta astronomer att observera extremt svaga föremål som hittats med Spitzer och WISE infraröda rymdteleskop. Sådana gamla föremål, som galaxer och kvasarer med hög rödförskjutning, kan ge ledtrådar om vad som hände strax efter Big Bang.
"NIRES är ännu ett revolutionerande Keck Observatory -instrument utvecklat av Keith och Tom; de byggde vårt allra första instrument, NIRC, som var så känslig att den kunde upptäcka motsvarigheten till en enda ljuslåga på månen, "sa Lewis." Keith och Tom utvecklade också sin efterträdare, NIRC2, och Keith var nyckeln till framgången för MOSFIRE. De är instrumenteringspionjärer, och vi är tacksamma mot dem och hela NIRES -teamet för att hjälpa Keck -observatoriet att fortsätta utveckla vår tekniska förmåga. "
