Varje dag, Rachel Kronyak går runt ytan på planeten Mars, undersöka en sten eller få en närmare titt på en butte som ramar in horisonten.

Doktorand i geologi vid UT, Kronyak är bland en liten uppsättning forskare över hela världen som testar användningen av ett augmented reality -headset för att se hur det kan hjälpa NASA att avgöra om Mars kan stödja livet.

HoloLens tillåter forskare att utforska Mars yta i ett tredimensionellt hologram med bilder tagna av Mars Rover Curiosity. Användningen av enheten för uppdraget representerar ett partnerskap mellan Microsoft och NASA.

"Det ger ett mycket bättre sammanhang för det vi tittar på med rovern och gör att vi kan komma närmare, "sade Kronyak, som fick HoloLens i höst. "Det ger bara ytterligare en dimension till att köra och driva ett fordon på Mars."

Kronyak, infödd i New Jersey, arbetar med Linda Kah, UT -professor i jord- och planetvetenskap, som har varit en del av Curiosity -uppdraget sedan rovern landade på Mars 2012. Kronyak var den första studenten Kah tog med på Mars Rover -vetenskapsteamet, i slutet av 2014.

Teamet hjälper till att planera roverns dagliga verksamhet och analyserar data som skickas tillbaka till jorden. Nyfikenhet - ett robotfordon som är ungefär lika stort som en Mini Cooper - innehåller två primära kameror som fungerar som roverens ögon och en robotarm med flera vetenskapsinstrument, inklusive en högupplöst kamera som kan ta detaljerade bilder av närliggande stenar samt selfies. Rovern har också en laser på huvudet, kallas ChemCam, som skjuter strålar så långt som 21 fot på en intressant sten, skapa en plasma. Nyfikenhet analyserar sedan plasma med en spektrometer för att bestämma bergets kemiska sammansättning.

Rovern kör för närvarande på stenar som sannolikt representerar gamla sjöavlagringar, som tyder på att en vattenmassa kunde ha funnits där, Sa Kronyak.

"En av de coolaste sakerna Curiosity kan göra är att borra i en sten och analysera ett pulverformigt prov, " Hon sa, noterar att det ger forskare ett omfattande sätt att studera stenar på Mars.

Uppgifterna som samlats in från rovern och HoloLens kommer också att läggas in i hennes avhandling, Sa Kronyak.