Två amerikanska astronauter flöt utanför den internationella rymdstationen på tisdagen i sju timmar, 24 minuters rymdpromenad för att reparera den kretsande utpostens åldrande robotarm, sa NASA.

Under vad NASA-kommentator Rob Navias beskrev som en "lärobok" rymdpromenad, NASAs flygingenjörer Mark Vande Hei och Scott Tingle bytte ut en defekt låsände på den 57 fot (17 meter) kanadensisktillverkade robotarmen, kallas Canadarm2.

Armen används för att ta tag i inkommande lastfartyg och för att flytta runt föremål utanför rymdlabbet.

Stationens robotarm "har upplevt en viss försämring av sina snarkablar, ", sa NASA i ett uttalande.

Armen har varit en viktig del av utrustningen vid den kretsande utposten i 17 år, men i augusti tappade den sin förmåga att greppa effektivt.

I oktober 2017, NASA-astronauter genomförde tre rymdpromenader för att reparera robotarmen och ersätta kameror som är nödvändiga för att få en bra överblick över de annalkande lastfartygen.

Tisdagens utflykt var den första rymdpromenaden för Tingle, och den tredje för Vande Hei. Det var den 206:e till stöd för montering och underhåll av rymdstationer.

Ytterligare en rymdpromenad är planerad till den 29 januari, inklusive Vande Hei och flygingenjör Norishige Kanai från Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), att göra fler reparationer utanför rymdstationen.

© 2018 AFP