NASA-astronauterna Mark Vande Hei, vänster, och Scott Tingle arbetar utanför den internationella rymdstationen på tisdag, 23 januari, 2018, för att ge robotarmen en ny hand. (NASA TV via AP)
Rymdvandringsastronauter gav en hand till den internationella rymdstationens stora robotarm på tisdagen.
När den federala regeringen backade upp 250 miles nedanför, NASA-astronauterna Mark Vande Hei och Scott Tingle installerade framgångsrikt den nya mekaniska griparen.
På grund av de kvardröjande effekterna av regeringens nedläggning, rymdpromenaden började på morgonen utan täckning på NASA TV. I ett on-air-meddelande stod det helt enkelt:"Vi beklagar besväret." Nästan en timme in i rymdpromenaden, dock, NASA TV kom till liv och började sända händelsen med typiska blow-by-blow-kommentarer.
Rymdstationens verksamhet påverkades i stort sett opåverkad av den tre dagar långa avstängningen. Anses vara nödvändig personal, Mission Control höll vakt som vanligt på Johnson Space Center i Houston.
Vande Hei genomförde en liknande rymdpromenad i oktober förra året, när han ersatte den första av två originalhänder på den kanadensiskt byggda armen. Denna andra nya hand kommer att gå på den motsatta änden av 58-fotsarmen, kan röra sig som en tummask genom att ta tag i speciella fixturer.
Det skrymmande knippet med spärrar – mer än 3 fot, eller en meter, lång och väger mer än 440 pund, eller 200 kilo—behövde bytas ut på grund av slitage. Den har varit i omloppsbana, ta tag i lastkapslar och utföra andra sysslor, sedan 2001.
NASA-astronauterna Mark Vande Hei, topp, och Scott Tingle arbetar utanför den internationella rymdstationen på tisdag, 23 januari, 2018, för att ge robotarmen en ny hand. (NASA TV via AP)
Tingle var tvungen att använda extra muskler för att släppa en envis bult som säkrade den extra mekaniska armen.
"Bra jobbat, " sa Vande Hei. "Och folkmassan blir vild, " ringde in Mission Control.
Nästa, rymdvandrarna vred bort de gamla, försämrad hand från robotarmen. När den nya handen väl var på plats, ett programvaruproblem dök upp kort. Sex timmar in i rymdpromenaden, NASA utropade seger. Rymdpromenaden varade i 7 1/2 timme.
Det var den första rymdpromenaden för Tingle, som kom förra månaden, och den tredje för Vande Hei.
"Gör oss stolta där ute, " berättade astronauten Joe Acaba för rymdvandrarna inifrån. "Vi kommer att ha hett till dig när du kommer tillbaka."
Vande Hei kommer att åka tillbaka på måndag med en annan astronaut för att avsluta jobbet. Sedan kommer de två ryssarna ombord att genomföra en rymdpromenad den 2 februari för att installera en ny antenn på deras lands sida av utposten.
Rymdstationen är hem för tre amerikaner, två ryssar och en japan.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
