Tills nu, om du är en entreprenör som planerar framtida uppdrag bortom jorden, du måste be en stor rymdbyrå att låna deras djupa rymdantenner. Nu, tack vare Storbritanniens län Cornwall och ESA, du har ett kommersiellt alternativ, för.

Om du planerar att flyga ett robotiskt eller till och med mänskligt uppdrag inom en snar framtid till månen, en asteroid eller till och med Mars, Ett oumbärligt krav som du kommer att möta är behovet av minst en spårningsrätt för djupa utrymmen för att kommunicera med ditt hantverk.

I dag, dock, Det finns ingen kommersiell djuptjänst att hyra för dina specifika uppdragsbehov-och att bygga en ny station från början helt på egen hand är ganska dyrt.

Utforskningsuppdraget behöver växa

ESA har tre deep-space-rätter, i Australien, Spanien och Argentina, tillhandahåller täckning i full himmel för att spåra och kommunicera med uppdrag som Mars Express, Gaia och ExoMars.

Senare i år, de kommer att lägga till det nya BepiColombo -uppdraget till Merkurius och, Inom en snar framtid, ESA:s Solar Orbiter, Euklid och Cheops.

"Mängden vetenskapsdata som strömmar in från ESA:s nuvarande uppdrag, för att inte tala om från framtida uppdrag med förbättrade instrument, växer starkt, "säger ESA:s Pier Bargellini, ansvarig för nätverksdriften.

"I mitten av nästa decennium, ESA:s behov av kommunikation i rymden för att stödja dagens uppdrag, som ExoMars, och kommande rymdfarkoster, som Juice, förväntas överstiga vår nuvarande kapacitet med cirka hälften.

"Vi funderar snabbt på hur vi ska överbrygga detta gap."

Utveckla kommersiell kapacitet

Det är därför ESAs teknikteam är glada över ett nytt initiativ som syftar till att ombygga en del av Goonhilly Earth Station, en befintlig kommersiell station i Cornwall, STORBRITANNIEN, att göra det möjligt att tillhandahålla Europas första spårningstjänster på djupet på kommersiell basis.

Under projektet, en maträtt med en diameter på 32 m byggdes 1985 kommer att uppgraderas för att ge snabba datalänkar för uppdrag långt bortom jorden-vanligtvis över 2 miljoner km.

Länkar upp

Testlänkar kommer att göras med ESA -uppdrag som Mars Express, en av de första gångerna ett byråuppdrag kommunicerar med en icke-ESA, icke-NASA-station från en annan planet.

Projektet kommer initialt att finansieras genom en investering på 9,5 miljoner euro från Storbritanniens Cornwall &Isles of Scilly Local Enterprise Partnership, ett offentligt – privat regionalt ekonomiskt utvecklingsorgan, och kommer senare att inkludera en mindre investering från ESA.

"När stationsuppgraderingen är klar, på cirka 24 månader, Goonhilly kommer att kunna komplettera ESA:s egna stationer, och tillhandahålla spårning i djupt utrymme för byråns uppdrag såväl som för andra rymdbyråer eller från privata rymdbolag som syftar till att utnyttja månen eller gruva asteroider, "konstaterar Klaus-Jürgen Schulz, ansvarig för ESA markstationsteknik.

Goonhilly, grundades 1962 och vid en tid den största satellitstationen i världen, med över 60 rätter av varierande storlek, är välkänt i Storbritannien. Dess antenner har tagit ikoniska bilder till brittiska tv -tittare, inklusive Muhammad Ali slagsmål, de olympiska spelen, Apollo 11 månlandning och Live Aid -konsert från 1985.

"Att uppgradera Goonhilly och bygga upp en kommersiell förmåga att stödja framtida prospekteringsuppdrag är bra för ESA och bra för europeisk vetenskap och industri, säger Rolf Densing, ESA:s verksamhetsdirektör.

"Det är också utmärkt värde för europeiska skattebetalare."