Katter och hundar ger andra fördelar för sina ägare, forskare är angelägna om att påpeka
Är din bedårande valp lika dålig för planeten som en sugande SUV?
Medan det exakta koldioxidavtrycket hos våra husdjur är källan till vetenskaplig debatt, en sak blir allt tydligare:älskvärd, de kan vara, katter och hundar har en inverkan på planeten.
I deras bok från 2009 "Time to Eat the Dog?", Brenda och Robert Vale väckte ilska bland husdjursägare för att de sa att köttet som äts av en genomsnittlig hundkamrat hade dubbelt så mycket koldioxidavtryck som att köra en SUV 10, 000 kilometer.
Ett decennium senare, domen är fortfarande ute om den planetariska påverkan kopplad till katters och hundars dieter.
"Jag har inget emot husdjur, sa Gregory Okin, en professor vid University of Californias Institute of Environment and Sustainability.
"Jag vet att de ger människor mycket gott, både arbetsdjur och sällskapsdjur.
"Men, Jag tror att för människor som vill göra välgrundade val, de bör ha informationen tillgänglig för dem, " sa han till AFP.
I en studie från 2017, Okin uppskattade att de 160 miljoner tamkatterna och -hundarna i USA var ansvariga för mellan 25-30 procent av miljöpåverkan från kött som konsumeras i landet.
Det är 64 miljoner ton C02, motsvarande de årliga utsläppen från 13 miljoner bensin- eller dieselbilar.
Kelly Swanson, professor i djurfoder vid University of Illinois, bestrider resultaten av denna studie, sade att beräkningarna var baserade på "många felaktiga antaganden".
"Eftersom de flesta husdjursfoder är baserade på sekundära produkter från livsmedelsindustrin, speciellt de ingredienser som är djurbaserade, miljökostnaderna för dessa ingredienser är inte desamma som de som konsumeras av människor, " sa han till AFP.
Medan det exakta värdet varierar, forskare är överens om att husdjur har en betydande inverkan på planeten
För Sebastien Lefebvre, från Lyons VetAgro-Sup veterinärskola, koldioxidutsläppen från konventionell massproducerad animalisk mat var "försumbar".
Han sa att utsläpp från husdjursfoder bara skulle vara ett bekymmer "när mänskligheten stoppar matsvinnet (och blir) helt vegetariskt."
Han sa att omoderna köttstycken, inklusive slaktbiprodukter, som många människor vänder näsan mot, skulle vara idealiskt för husdjursmat för att undvika slöseri.
Men i vissa länder, inklusive Nederländerna, kött föds upp speciellt för djurkonsumtion.
Geografi spelar roll
Pim Martens, professor i hållbar utveckling vid Maastricht University, sa att - som med människor - animaliska koldioxidavtryck "beror på var du bor i världen".
I en studie från 2019, Martens fann att livstidsutsläppen från en hund som vägde 10-20 kg i Nederländerna var någonstans mellan 4,2 och 17 ton CO2-ekvivalenter.
För samma hund som bor i Kina, utsläppen låg på mellan 3,7-19,1 ton. I Japan däremot samma hund skulle förväntas producera 1,5-9,9 ton under sin livstid.
Tio ton koldioxid är ungefär samma som utsläppen från två bilar varje år.
Men Martens sa att han inte tycker att den jämförelsen är användbar.
"Skulle det betyda att om du inte äger en hund eller en katt kan du köra en SUV eller köra mer i din bil? Det är ingen mening."
Men forskare kan komma överens om åtminstone en sak:en stor hund, logiskt sett, äter mer än en liten katt och har därför större miljöpåverkan.
Studier har visat att en hunds kolavtryck beror på dess storlek och var den bor
Skaffa en fågel istället?
Så vad kan de miljömedvetna djurvännerna där ute göra för att mildra skadorna som orsakas av deras lurviga vänner?
Okin föreslår att man överväger andra djurarter att ha som husdjur, som hamstrar eller fåglar.
"Kanske ur ekologisk tassavtryckssynpunkt, alla borde skaffa en ödla eller en stor spindel" istället för en hund, sa Martens.
"Men om du inte vill ha ett ekologiskt tassavtryck, har inget husdjur alls."
En lösning för djur och planeten skulle vara att minska eller diversifiera proteinet i kosten.
Flera torkade livsmedelsproducenter använder redan insekter i sina föda, även om det fortfarande pågår debatt om miljöfördelarna med olika animaliska livsmedel och deras produktion.
Lefebvre sa "det är inte omöjligt, theoretically" to turn your pet dog vegetarian, under supervision from your vet.
But there's one environmental impact from outdoor cats he said he knows can't be avoided.
"A massacre all around your home:dead birds, shrews, lizards..."
© 2021 AFP
