Där de två halvkloten på Mars möts, planeten är täckt av uppbruten terräng:ett tecken på att långsamma men stadiga flöden av isigt material en gång fort sig fram genom landskapet, hugger ut ett brutet nät av dalar, klippor och isolerade stenhögar.

Mars är en planet med två halvor. Dess halvklot är drastiskt olika; det släta norra låglandet ligger upp till tre kilometer under det karga södra höglandet, och ytan i Mars nordliga regioner verkar vara mycket yngre än de gamla strängarna i söder.

Där dessa regioner möts, de bildar ibland ett övergångsområde fyllt med ett brett utbud av spännande geologiska egenskaper, mönster och processer:en typ av landskap som är unik för Mars, känd som sliten terräng. Fritterad terräng finns i ett par nyckelområden på Mars, och ett särskilt bra exempel, som heter Deuteronilus Mensae, kan ses på dessa bilder från Mars Express High Resolution Stereo Camera (HRSC).

Detta landskap visar tydliga och utbredda tecken på betydande, bestående erosion. Som vanligt med sliten terräng, den innehåller en blandning av klippor, kanjoner, scarps, högar med branta sidor och platta toppar (mesa), fåror, brutna åsar och mer, ett urval av dem kan ses prickade över ramen.

Dessa egenskaper skapades när strömmande material dissekerade området, skära genom det befintliga landskapet och skära ut en väv av slingrande kanaler. När det gäller Deuteronilus Mensae, strömmande is är den mest troliga boven. Forskare tror att denna terräng har upplevt omfattande tidigare glaciäraktivitet över många marsepoker.

Man tror att glaciärer sakta men säkert ätit bort vid slätterna och platåerna som en gång täckte denna region, lämnar bara en bit brant kvar, platt, isolerade stenhögar i deras spår.

Släta avlagringar täcker själva golvet, några markerade med flödesmönster från material som långsamt rör sig nedför - en blandning av is och ackumulerat skräp som samlades för att bilda och mata viskös, rörliga massflöden som något liknar ett jordskred eller lerflöde här på jorden.

Studier av denna region av NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter har visat att de flesta av funktionerna som ses här verkligen innehåller höga halter av vattenis. Uppskattningar gör att ishalten i vissa glaciala egenskaper i regionen är upp till 90 %. Detta tyder på att snarare än att vara värd för enskilda eller enstaka isiga fickor och glaciärer, Deuteronilus Mensae kan faktiskt representera resterna av ett gammalt regionalt inlandsis. Denna inlandsis kan en gång ha täckt hela området, ligger på toppen av platåerna och slätterna. När klimatet på mars förändrades började denna is att flytta runt och försvinna, sakta avslöjar stenen under.

Övergripande, funktionerna som ses i dessa Mars Express-bilder påminner om de sten- och skräktäckta glaciärer som finns i kalla områden på jorden. Glaciärer kan faktiskt vara relativt vanliga på både tidigare och nuvarande Mars; färska studier tyder på att planeten kan ha bälten av glacial aktivitet ovanför och under sin ekvator, som innehåller enorma mängder is täckt av tjocka skyddande lager av damm, och många andra områden visar tecken på att ha varit värd för glaciärer i det förflutna – precis som Deuteronilus Mensae.

Mars Express har kretsat runt den röda planeten sedan 2003. Med hjälp av HRSC, som fick dessa nya bilder, uppdraget har kontinuerligt kartlagt Mars yta och karakteriserat olika nyckelegenskaper hos och fenomen på planeten – från närvaron av ett planetomfattande grundvattensystem till invecklade gamla flodsystem, olika spännande ytavlagringar, gigantiska regionala dammstormar, toppar av kontrollampa gaser i planetens atmosfär, och mycket mer.

Uppdraget kommer att fortsätta att utforska den röda planeten i samarbete med ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter, som anlände till Mars 2016, och ExoMars Rosalind Franklin rover och dess medföljande ytvetenskapliga plattform, som kommer 2021.