Dessa NASA Hubble -rymdteleskop -bilder jämför två olika vyer av det rörande hjärtat i en stor stjärnkammare, känd som lagunets nebulosa. Bilderna, den ena tas in synlig och den andra i infrarött ljus, fira Hubbles 28 -årsjubileum i rymden.

Den färgstarka synliga ljusbilden till vänster avslöjar ett fantasilandskap med åsar, håligheter, och berg av gas och damm. Detta damm-och-gaslandskap skulpteras av kraftfull ultraviolett strålning och orkanliknande stjärnvindar som släpps loss av en ung monsterstjärna. Beläget i mitten av fotot, stjärnan, känd som Herschel 36, är cirka 200, 000 gånger ljusare än vår sol. Denna rejäla stjärna är 32 gånger mer massiv och 40, 000 gånger varmare än vår sol. Herschel 36 är fortfarande väldigt aktiv eftersom den är ung efter en stjärnmått, bara 1 miljon år gammal.

Den blåsande strålningen och kraftfulla stjärnvindar (strömmar av subatomära partiklar) driver bort damm i gardinliknande lakan. När monsterstjärnan kastar bort sin födelsekokong av material, den undertrycker stjärnbildning runt den.

Dock, vid de mörka kanterna i detta dynamiska bubbelformade ekosystem, stjärnor bildas inom täta moln av gas och damm. Mörk, elefantliknande "stammar" av material representerar täta bitar av kokongen som är resistenta mot erosion av det brännande ultravioletta ljuset och fungerar som inkubatorer för nya stjärnor.

Den stjärnfyllda bilden till höger, taget av Hubble i nära-infrarött ljus, avslöjar en mycket annorlunda bild av lagunets nebulosa jämfört med porträttet för synligt ljus. Genom att göra infraröda observationer av kosmos kan astronomer tränga igenom stora moln av gas och damm för att avslöja dolda pärlor. Hubbles vy ger en smygtitt på de dramatiska vyer NASA:s James Webb rymdteleskop kommer att ge.

Den mest uppenbara skillnaden mellan Hubbles infraröda och synliga foton av denna region är överflödet av stjärnor som fyller det infraröda synfältet. De flesta av dem är mer avlägsna, bakgrundsstjärnor som ligger bakom nebulosan själv. Dock, några av dessa ljusprickar är unga stjärnor i lagunets nebulosa. Jättestjärnan Herschel 36, nära mitten av ramen, lyser ännu ljusare i denna infraröda vy.

Mörka fläckar som kallas Bok -kulor markerar de tjockaste delarna av nebulosan, där damm skyddar stillbildande stjärnor och deras planeter. Även om Hubble inte kan tränga igenom dessa dammiga klumpar, Webb kommer att kunna se igenom dem.