Ett team av forskare under ledning av Masahiro Kayama från Tohoku University har hittat bevis i en månmeteorit att det en gång fanns vatten på månen. I sitt papper publicerat på open access -webbplatsen Vetenskapliga framsteg , laget beskriver deras studie av meteoriten och varför de tror att den ger bevis på vatten på månen.

Vatten på månen, några har föreslagit, skulle vara värdefullt, eftersom den kan stödja en koloni - eller kanske användas för andra ändamål, som att driva rymdfarkoster. Men än så länge, ansträngningar att hitta någon under ytan i de mer tempererade regionerna har kommit upp med tomma händer. I denna nya insats, forskarna studerade en av månmeteoriterna som hittades på jordens yta. Sådana meteoriter är månbitar som sprängs ut i rymden genom en påverkan. Fragmentet som studerades av laget i Japan visade sig vara unikt - det innehöll en viss mängd moganit, ett mineral som endast bildas i närvaro av vatten.

Tidigare forskning hade visat att meteoriten, heter NWA 272, kraschade in i en nordlig del av Afrika cirka 17, 000 år sedan. Jämförelse med annat månmaterial bekräftade att det kom från månytan, också. Efter att ha hittat den innehöll moganit, laget körde fler tester för att visa att det inte hade bildats efter landning på jorden.

För att förklara förekomsten av mineralet, laget föreslår att månen träffades av en komet eller annat vattenbärande föremål. En del av vattnet har troligen avdunstat, men vissa skulle också ha sipprat in i månytan. När vattnet satt under ytan, moganit bildades så småningom. Någon gång därefter, samma område påverkades återigen - den här gången av ett föremål som kastade bitar av månytan som innehöll moganiten i rymden. Efter det, den tog sig till Jorden.

Forskarna föreslår att deras fynd är spännande eftersom logik tyder på om vatten var under ytan vid en tidpunkt, mer kan finnas där nu. Det skulle bara vara att anstränga sig för att hitta den.

© 2018 Phys.org