Saturnus är känd för sin ljusa, härliga ringar men på den här bilden, tagen under Saturnus dagjämning 2009, ringarna gjuts i ett annat ljus eftersom solljus träffar ringarna kant-på.

Dagjämningen är en punkt i en planets omloppsbana där solen lyser direkt ovanför ekvatorn. Det inträffar två gånger per omloppsbana och på jorden sker det i mars och september. Vid dagjämningen, dag och natt är nästan lika och solen går upp rakt österut och går ner rakt västerut. Det här året, för invånare på norra halvklotet, vårdagjämningen inträffar den 20 mars.

Längre bort, det internationella Cassini-uppdraget fångade en Saturnus dagjämning för första gången den 12 augusti 2009. Saturnus dagjämningar inträffar ungefär vart 15:e jordår och nästa kommer att äga rum den 6 maj 2025.

När Saturnus dagjämning ses från jorden, ringarna ses på kanten och ser ut som en tunn linje – ibland ger illusionen att de har försvunnit. På den här bilden dock Cassini hade en utsiktspunkt på 20 grader över ringplanet, och såg planeten från ett avstånd av 847, 000 kilometer. Dess vidvinkelkamera tog 75 exponeringar under åtta timmar, som sedan anpassades och kombinerades för att skapa denna mosaik.

När solen slår ringarna rakt på, istället för att lysa upp dem ovanifrån eller under, skuggorna som kastas av ringarna på planeten komprimeras till ett enda smalt band på planeten.

Ringarna ser också mörkare ut än vanligt. Detta kan göra att strukturer utanför planet ser ljusare ut än normalt och sedan kastar skuggor över ringarna. Dessa saturniska skuggdockor dyker bara upp några månader före och efter dagjämningen. Skuggorna som Cassini såg avslöjade nya "berg" i ringarna, och upptäckte även tidigare gömda månar. Radiella markeringar som kallas ekrar är också synliga på B-ringen på höger sida av bilden.

Flera månar är också synliga i mosaiken:Janus (nedre till vänster), Epimetheus (mitten ner), Pandora (strax utanför ringarna till höger), och Atlas (inuti den tunna F-ringen till höger).

Cassini utforskade Saturnussystemet i 13 år. Det är ett samarbetsprojekt av NASA, ESA och Italiens rymdorganisation ASI. Denna bild publicerades första gången i september 2009; läs hela bildtexten för mer information och bildinformation.