Ingenjörer installerar om en av de guldpläterade bafflarna som hjälper till att leda bort värmen från den integrerade vetenskapsinstrumentmodulen (ISIM) i NASA:s James Webb rymdteleskop. Bafflarna riktar värmen som genereras av instrumentelektroniken säkert ut i rymden och bort från alla kalla områden på det infraröda teleskopet. Kredit:NASA/Chris Gunn
Hur kommer NASA:s rymdteleskop James Webb att sprida värmen som genereras av dess vetenskapliga instrument och deras stödjande elektronik? Till alla som inte är ingenjörer eller vetenskapsmän, svaret kan vara komplext och "förbryllande, " och det visar sig att processen är precis det.
Webbs fyra vetenskapsinstrument hålls inom en stödstruktur som kallas den integrerade vetenskapsinstrumentmodulen (ISIM), placerad bakom teleskopets primära spegel. ISIM och Webbs optik utgör observatoriets vetenskapliga nyttolast. För att hålla värmen borta från de känsliga instrumenten, en majoritet av elektroniken som används för att driva och driva instrumenten är inrymd i ett fack under ISIM, där specialdesignade baffel leder värmen säkert ut i rymden och bort från eventuella kalla ytor på observatoriet.
Bafflarna fungerar i huvudsak som speglar för att reflektera värmen (infraröd strålning) utåt i en specifik riktning. Om det låter bekant, det beror på att Webbs speglar kommer att göra ungefär samma sak – men istället för att reflektera det infraröda ljuset ut i rymden, de kommer att vägleda den med precision till teleskopets vetenskapliga instrument.
"Guld har en mycket hög reflektivitet i det infraröda spektrumet, så den är idealisk för att rikta värme, " förklarade Matthew Stephens, en mekanisk systemingenjör för Webb vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md. "Detta är samma anledning som alla primära, sekundär, och tertiära speglar är guldbelagda."
Ingenjörer håller försiktigt fast i en guldpläterad baffel när de använder en saxlyft för att komma åt baksidan av den integrerade vetenskapsinstrumentmodulen (ISIM) i NASA:s James Webb rymdteleskop. De håller på att installera om bafflarna, som leder värmen som genereras av instrumentelektroniken säkert ut i rymden och bort från alla kalla områden på det infraröda teleskopet. Kredit:NASA/Chris Gunn
Ingenjörerna på det här fotot återinstallerar bafflarna, som tidigare hade tagits bort och förvarats på ett säkert sätt i en ren miljö för att skydda dem från all kontaminering under integrering och testning av den vetenskapliga nyttolasten. De genomskinliga plastskivorna som placeras över bafflarna kommer att skydda dem från all kontaminering under de återstående integrations- och testfaserna för observatoriet.
Ingenjörerna var tvungna att installera om bafflarna innan Webbs vetenskapliga nyttolast och dess rymdfarkostelement (den kombinerade rymdfarkostbussen och solskölden) integrerades på Northrop Grumman Aerospace Systems i Redondo Beach, Kalifornien, där båda halvorna av observatoriet för närvarande finns. Om ingenjörerna väntar tills efter integrationen, Webbs solskydd i storleken på en tennisbana kommer att blockera ISIM-elektronikfacket och göra det mycket svårare att återinstallera baffeln.
