Taxitjänsten till den internationella rymdstationen i omloppsbana tar inga passagerare tills vidare.

Varken USA eller Ryssland kommer att kunna skicka astronauter till ISS förrän utredarna har avgjort varför en Soyuz-raket misslyckades efter explosionen torsdag, komplicerar en redan knepig lanseringskalender för 2019.

Det enda sättet att få astronauter från jorden till ISS sedan 2011 har varit ombord på ryska Soyuz -raketer.

Men den ryska rymdorganisationen Roscosmos har grundat raketerna tills en sond har kommit fram till vad som orsakade anomalin som tvingade amerikanska astronauten Nick Hague och den ryska kosmonauten Aleksey Ovchinin att nödlanda i Kazakstan.

Här är frågor och svar om störningen av tjänsten till ISS:

Hur länge kan avstängningen pågå?

Nästa Soyuz -lansering för ISS var planerad till den 20 december, och det är tänkt att ta en ny tre-personers besättning till rymdstationen.

Men det är inte klart hur länge det kommer att vara jordat.

"Om det är två månader eller sex, Jag kan verkligen inte spekulera i det, "Integrationschefen för International Space Station Operations Integration Kenny Todd berättade för en presskonferens.

"De kommer förmodligen att jorda Soyuz -raketerna ett tag, sa Erik Seedhouse, en biträdande professor vid Embry-Riddle Aeronautical University.

Fröhus, som specialiserat sig på tillämpad luftfartsvetenskap, uppskattade att det skulle pågå minst "några månader".

År 2015 hade Progress - ett obemannat transportfartyg som skickade leveranser till ISS - liknande problem som Soyuz -raketen upplevde på torsdagen.

Dock, torsdagsfallet handlar om ett bemannat fordon, "så det finns mycket strängare krav på utredningar, "Sa Seedhouse till AFP.

Europeiska rymdorganisationen har redan erkänt att händelsen kommer att påverka ISS -kalendern.

Det gör beredskapsplaner för de tre nuvarande ISS -besättningsmedlemmarna - tysken Alexander Gerst, Amerikanska Serena Aunon-Chancellor, och ryska Sergey Prokopiev, alla var planerade att återvända till jorden i december - för att möjligen stanna ombord på stationen längre än väntat.

Ett potentiellt problem:rymdfarkosten som skulle låta ISS -besättningen återvända till jorden, som lade till vid stationen i juni, är utrustad med batterier som tappar ström efter cirka 200 dagar, NASA sa.

Det skulle i teorin driva tidsgränsen för besättningens återkomst till jorden till början av januari 2019, som är den enda begränsande faktorn, sa John Logsdon, chef för Space Policy Institute vid George Washington University.

När det gäller mat - det finns tillräckligt för att besättningen ska räcka i flera månader, eftersom stationen regelbundet levereras av obemannade japanska och amerikanska rymdfarkoster.

När kommer de amerikanska raketerna att vara klara?

NASA slog ner rymdfärjeprogrammet 2011, och har sedan dess betalat Ryssland tiotals miljoner dollar för att skicka astronauter till ISS.

Kontraktet med ryssarna upphör i slutet av 2019, och den amerikanska rymdorganisationen har avtal med två amerikanska företag, Boeing och SpaceX, att kliva in.

Elon Musks SpaceX, som också driver elbiltillverkaren Tesla, kommer att använda sina Falcon 9 -raketer. Sedan 2012 har SpaceX lanserat satelliter för NASA, och har utfört 16 återförsörjningsuppdrag till ISS.

Att skicka astronauter till ISS blir det första för ett privatägt företag.

Dock, SpaceXs raketprogram, precis som Boeings, har stött på förseningar, som ofta är fallet inom flygindustrin.

En obemannad Falcon 9 -raket med en Dragon -kapsel är planerad att sjösättas i januari 2019, med en liknande bemannad lansering för juni 2019.

För Boeing, lanseringar är planerade för mars respektive augusti 2019.

Vad är risken för NASA?

Soyuz problem är en huvudvärk för USA, som har en policy att ha en kontinuerlig närvaro i rymden.

Ett avbrott skulle vara katastrofalt när det gäller bild, men också för forskningen ombord på ISS, eftersom kretsstationen fungerar som ett vetenskapligt laboratorium.

Den minsta försening av SpaceX eller Boeing kan hålla igen godkännandet av deras bemannade lanseringsprogram. Detta kan innebära att den första astronauten de skulle skicka till ISS skulle avgå 2020 istället för 2019.

Torsdagens Soyuz -incident "kommer att sätta en viss press" på SpaceX och Boeing "för att uppfylla deras nuvarande schema, "Berättade Logsdon för AFP.

© 2018 AFP