En SpaceX-raket som flög för bara två månader sedan med en NASA-satellit vrålade tillbaka till handling på fredag, lanserar den första kretsande roboten med artificiell intelligens och andra stationsförnödenheter.

Den använda Falcon-raketen sprängdes av före gryningen, drar nästan 6, 000 pund (2, 700 kg) last inklusive den sfäriska AI-boten som heter Cimon, genetiskt identiska möss och superkoffeinhaltigt kaffe för besättningen på den internationella rymdstationen.

Försändelsen – packad i en Dragon-kapsel som också är återvunnen – bör nå stationen på måndag.

Det var en särskilt vacker lansering, glädje åskådare när raketplymen expanderade på den klara natthimlen som en gigantisk gloria under en nästan fullmåne och en glittrande Mars.

SpaceX:s Jessica Jensen beskrev plymen på hög höjd, upplyst mot den mörka himlen, som "rymdmaneten som kommer ner efter oss."

"Jag tänkte säga hisnande, men uppvaknande kanske är ett bättre ord, " sa NASA:s programchef för rymdstationen, Kirk Shireman.

Detta markerade SpaceX:s snabbaste återflygning av en booster. Samma första stegs booster lanserade den planetjaktande Tess-satelliten i april. Kapseln, under tiden, flög 2016.

Målet är att sänka uppskjutningskostnaderna genom att återanvända raketer, SpaceX hämtade inte boostern för en annan flygning och kastade den i Atlanten istället. Företaget byter till en ny och förbättrad linje av boosters.

Rymdstationen och dess sex invånare seglade 250 miles (400 kilometer) över södra Stilla havet när Falcon 9 lyfte.

Draken kommer att leverera roboten Cimon, uttalade Simon. Något större än en basketboll, rundan, 3D-printad robot från tyska rymdorganisationen ska hjälpa den tyska astronauten Alexander Gerst med vetenskapliga experiment. IBM tillhandahöll AI-hjärnan. Cimon kommer att stanna på obestämd tid på det kretsande labbet.

Cimon står för Crew Interactive Mobile Companion. Namnet syftar också på den geniale doktorn i science fiction-sagan "Captain Future".

Ombord finns också två uppsättningar genetiskt identiska bruna honmöss, eller totalt 20 mustronauter. Northwestern University-forskare vill studera bakterierna i djurens tarmar och jämföra dem med deras identiska systrar på marken. De gjorde samma sak med före detta NASA-astronauter och enäggstvillingar Scott och Mark Kelly, under Scotts årslånga rymdstationsuppdrag för några år sedan.

Livsmedel inkluderar glassbarer, färska blåbär från Texas, hem till Mission Control, och 60 frystorkade paket Death Wish Coffee från staten New York. En före detta NASA-astronaut hjälpte till att ordna javaleveransen för rymdstationens Serena Aunon-kansler, en kaffeälskare.

"Vi gillar att hålla våra astronauter superkoffeinrika eftersom de arbetar hårdare då, " Shireman skämtade efter uppskjutningen.

Ny mat – särskilt godsaker – är "en enorm psykologisk fördel" när du har fastnat med en rymdmeny som upprepas var åttonde eller nionde dag, sa Shireman. "Besättningen kommer att öppna upp och äta blåbär, dricker kaffe och äter glass, Jag är säker, innan du vet ordet av."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.