Fredag, 13 juli kl. kommer att markera en stor milstolpe för nuvarande och tidigare medlemmar av Brown Space Engineering, en elevgrupp som har ägnat de senaste sju åren åt att designa och bygga en liten satellit.

Den satelliten, kallad EQUiSat, kommer att sättas in från den internationella rymdstationen klockan 10:20 östtid fredag ​​morgon. Strax efter utplaceringen, satelliten kommer att börja sända telemetradata till markstationer på jorden från dess bana ungefär 250 mil upp. Satelliten kommer att kunna spåras på webbplatsen Brown Space Engineering, och teamet kommer att vara värd för en livestream av distributionen på deras YouTube -sida som börjar klockan 10 på fredagen.

Utplaceringen är kulmen på arbetet som började med bara en handfull studenter under 2011. Sedan dess har en roterande grupp studenter, som nu har vuxit till runt 90 totalt, har hållit projektet på rätt spår:lämnar förslag till NASA för lansering, utforma rymdfarkosten och se till att alla dess system fungerar korrekt. Satelliten lanserades till ISS i maj, ombord på en Antares -raket som lyfte från Wallops Island, Virginia.

När EQUiSat lämnar distributionskupongen, en liten elektrisk puls kommer att brinna genom en tunn tråd som håller ner satellitens antenner. Med antennerna utplacerade, EQUiSat kommer att börja överföra data om sin position och statusen för sina system cirka 30 minuter efter distributionen.

"Vi är säkra på att vi inte kommer att få några uppgifter förrän minst midnatt på fredag ​​eftersom det är då det först passerar över [en markstation] i Rom, "sa McKenna Cisler, en brun student och teamets tekniska ledare. Men det är också möjligt, Cisler säger, att de inte hämtar några sändningar förrän den 18 juli, när satelliten börjar göra mer direktpassningar över markstationerna i Rom och i Providence.

EQUiSats främsta uppdrag är pedagogiskt:att engagera allmänheten i rymdteknik och påminna människor om att tillgång till rymden inte bara är begränsad till regeringar och företag. Bruna elever planerar att arbeta med K-12-lärare för att bygga lektionsplaner som innebär att hjälpa elever att spåra satelliten och förstå hur den fungerar. Satelliten är utrustad med fyra LED -fyrar som kommer att göra korta nattblixtmönster som kan ses från jorden med blotta ögat.

Lysdioden blinkar inte förrän EQUiSats batterier är fulladdade av solpanelerna på rymdfarkostens yttre skal. Det förväntas ta några dagar. Brown Space Engineering -webbplatsen kommer att ha information om när blixtar kommer att synas över Rhode Island.

Satelliten förväntas förbli i en bana i ett till två år innan den så småningom brinner upp i atmosfären.