Denna konstnärs intryck visar vyn strax ovanför ytan av en av mittplaneterna i TRAPPIST-1-systemet, med bländningen från värdstjärnan som lyser upp den steniga ytan. Minst sju planeter kretsar kring denna ultracoola dvärgstjärna 40 ljusår från jorden och de är alla ungefär lika stora som jorden. De är på rätt avstånd från sin stjärna för att flytande vatten ska finnas på ytorna av flera av dem. Den här konstnärens intryck är baserat på de kända fysiska parametrarna för planeterna och stjärnorna som ses, och använder en stor databas med objekt i universum. Kredit:ESO/N. Bartmann
Ett team med medlemmar från institutioner över hela USA har använt en befintlig solmodell för att förutsäga exoplaneternas förmåga att motstå lokaliserad stjärnvind. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver sitt tillvägagångssätt och hur de tror att det kan hjälpa till med sökandet efter liv på platser bortom jorden.
När sökandet efter utomjordiskt liv fortsätter, rymdforskare försöker förbättra verktygen som används för att utföra sådana sökningar. I denna nya ansträngning, forskarna har fokuserat på att leta efter sätt att mäta en planets förmåga att motstå de stjärnvindar som kommer från en stjärna. Därvid, de har vänt sig till ett verktyg som tidigare använts för att studera solen.
Verktyget är Alfvén Wave Solar Model (AWSoM) och har använts för att simulera beteendet hos solens korona. Forskarna anpassade det för att användas för att studera stjärnor i centrum av andra stjärnsystem i Vintergatans galax - och i förlängningen, stjärnvindarna som tar sig till planeterna i dessa stjärnsystem. I deras studie, forskarna fokuserade på TRAPPIST-1, ett stjärnsystem som skapade rubriker för tre år sedan när forskare rapporterade att det hyser sju planeter i storleken av jorden, varav tre bor i Guldlockszonen. Av dessa tre, heter e, f och g, forskarna var mest intresserade av g, eftersom tidigare arbete hade föreslagit av de tre, det har det mest löfte för värdlivet. Ett test av dess lämplighet skulle vara att kontrollera om planeten skulle kunna motstå stjärnvindarna. Vi här på jorden är skyddade från solvindar av både ett magnetfält och vår atmosfär.
För att förutsäga stjärnvindarnas inverkan på g, forskarna lade till influenser till AWSoM, såsom stjärnåldern (en faktor i värmeproduktion) och sedan tillät programmerad den att simulera stjärnvind. Forskarna fann att livet verkade möjligt, så länge det var minst 125 miles under sin jonosfär - vid punkter under det, atmosfären kan tänkas ge tillräckligt skydd för att upprätthålla liv.
© 2018 Phys.org
