Oavsett om du kommer att titta på fyrverkerier längs Bostons Esplanade eller någon annanstans den fjärde juli, du kommer inte att vara den enda som kopplar av denna semester.
Det beror på att fyrverkerier, förklarade Michael Pollastri, docent och ordförande för kemiavdelningen, få sin färg från en process där metallsalter värms upp, sedan slappna av. Och några av dessa salter är mer specifika än andra.
Kan du förklara den kemiska reaktionen som får fyrverkerier att explodera?
En explosion är mer eller mindre en mycket snabb och intensiv brinnande händelse. För att åstadkomma det, metallsalter blandas med kemikalier (oxidationsmedel) som orsakar en mycket snabb oxidationsreaktion. Denna reaktion är mycket snabb och exoterm, vilket betyder att det avger energi som värme - och när som helst du har en mycket snabb och het reaktion, du får en explosion. Detta skjuter upp fyrverkerierna mot himlen och värmen från denna explosion är det som ger energi att skapa färgerna.
Varför exploderar de inte bara på marken där de är upplysta? Vad driver dem upp i luften?
Fyrverkerier är som små raketer. De exploderar verkligen, men på ett kontrollerat sätt som riktar explosionen i en specifik riktning - ner - så skjuter fyrverkerierna upp.
Vad avgör färgen på fyrverkeriet?
Färgen bestäms av metallsalterna som finns i den. Värmen som dessa metallsalter upplever väcker metallatomerna till ett högre energiläge, och när atomerna slappnar av till sitt mer stabila "mark" -tillstånd, de avger färger. Våglängden (eller färgen) för ljus som avges när dessa atomer slappnar av är karakteristiska för specifika atomer:strontium lyser rött, natrium bränner apelsin, koppar brinner grönt, etc. Andra färger kan göras genom att blanda dessa metallsalter i fyrverkerierna, som kallas "måleri" i fyrverkerihandeln.
Är vissa färger enklare eller svårare att skapa?
Blå fyrverkerier är särskilt svåra att skapa, eftersom kopparsaltet behöver en mycket exakt temperatur för att bli upphetsad till energitillståndet som avger blått ljus. Om det brinner för varmt eller för kallt, färgen tvättas ut till en ljusare blå nyans.
