Den totala solförmörkelsen 2017 väckte ett stort intresse för solförmörkelser, enligt slutrapporten från en undersökning ledd av University of Michigan.

En uppföljningsundersökning av amerikanska vuxna som tittade på den totala solförmörkelsen i augusti 2017 visade att förmörkelsen drev människor att samla in information om 16 gånger under de tre månaderna efter händelsen. Denna nivå av vuxeninformationssökning efter en händelse är högre än vad som tidigare rapporterats för någon liknande vetenskaplig händelse. Förmörkelsen ledde till en hel del samtal, med en genomsnittlig vuxen som rapporterade åtta samtal med andra människor om förmörkelsen eller relaterade vetenskapliga frågor.

"Vad vi fann var att det fanns en betydande mängd människor som gick online, gå till bibliotek, prata med sina vänner, försöker lista ut vad som skulle hända med förmörkelsen före och efter händelsen, sa Jon Miller, chef för International Centre for the Advancement of Scientific Literacy vid U-M:s Institute for Social Research. "I stor utsträckning, forskare har sett vad människor gör innan en vetenskaplig händelse, men inte vad de gör efter. Händelsen kan vara en stimulans som får människor att leta efter mer information."

I samarbete med NASA, Miller leder en nationell studie som undersöker amerikanernas vetenskapliga läskunnighet och hur de söker vetenskaplig information. Ett typiskt år, hans forskargrupp administrerar två vågor av undersökningar:en i början av året och en i slutet. På grund av den totala solförmörkelsen – den första i Nordamerika på nästan ett sekel – lade Miller till ytterligare en undersökning bara veckor efter händelsen i augusti 2017 för att fånga människors upplevelser när de var färska.

Millers slutrapport bekräftar att 88 procent av amerikanska vuxna såg den totala solförmörkelsen direkt eller elektroniskt. Denna publik på 216 miljoner vuxna i åldern 18 år och äldre är en av de största som registrerats för någon vetenskaplig, idrotts- eller underhållningsevenemang.

Under de två månaderna före förmörkelsen den 21 augusti, de 154 miljoner amerikanska vuxna som såg förmörkelsen rapporterade att de i genomsnitt ägnade sig åt 15 informationssökande aktiviteter relaterade till förmörkelsen. En uppföljande undersökning i slutet av året visade att vuxna sökte information om förmörkelsen och relaterade sol- och rymdfrågor efter förmörkelsen i huvudsak i samma takt som rapporterades före förmörkelsen.

Tjugoen miljoner vuxna som reste till en annan plats för att se förmörkelsen rapporterade i genomsnitt 24 informationssökande aktiviteter under de två månaderna före förmörkelsen. Dessa tittare sökte vanligtvis en högre grad av helhet. Ytterligare 62 miljoner amerikanska vuxna såg förmörkelsen elektroniskt på tv, en datorskärm, en surfplatta eller sin smartphone.

Att prata med vänner och familj och dela information om den kommande solförmörkelsen var den vanligaste aktiviteten för att söka information, följt av att läsa en berättelse antingen i tryckt eller online i en tidning eller tidskrift.

Amerikanska vuxna som såg förmörkelsen rapporterade i genomsnitt två onlinesökningar efter förmörkelserelaterad information under de två månaderna före händelsen. De som tittade på förmörkelsen använde en kombination av solglasögon utformade för att möjliggöra direkt visning av solen och olika andra enheter — nålhålsprojektorer, till exempel.

"Denna nivå av allmänt intresse och informationssökning om ett vetenskapsorienterat evenemang är oöverträffad, " sade Miller. "Det föreslår att grupper och organisationer som är intresserade av att främja ökat vuxenintresse för vetenskap bör tänka på programmering efter evenemang för att tillhandahålla resurser och ett forum för dessa diskussioner."

Millers undersökning – som började på kvällen efter förmörkelsen och fortsatte i en vecka efter händelsen – fann att de flesta vuxna såg förmörkelsen tillsammans med sin familj, vänner eller arbetskamrater. Endast 3 procent såg solförmörkelsen som en del av en organiserad grupp. Miller noterade att detta inte var oväntat eftersom förmörkelsen inträffade mitt på dagen på en normal arbetsdag.

2017 års Michigan Scientific Literacy Study är baserad på ett nationellt sannolikhetsurval av amerikanska hushåll från en U.S. Postal Service-lista över alla ockuperade hushåll. Uppgifterna samlades in av AmeriSpeak, en paneltjänst som drivs av National Opinion Research Center vid University of Chicago.

Undersökningen februari-mars inkluderade online- och telefonintervjuer med 2, 834 vuxna i åldern 18 år och äldre, och 2, 175 av samma vuxna svarade på en uppföljande undersökning i augusti omedelbart efter förmörkelsen. En tredje undersökning genomfördes med samma individer i slutet av 2017, börjar i oktober, och den tredje vågen avslutades med 2, 212 svarande. Denna trevågsdesign tillåter spårning av samma individer före förmörkelsen, omedelbart efter förmörkelsen och tre månader efter förmörkelsen.