En trio forskare vid University of Nevada, Reno, California Institute of Technology och GFZ German Research Center for Geosciences rapporterar bevis som tyder på att vissa vattenfall bildar sig själv i avsaknad av yttre påverkan. I deras tidning publicerad i tidningen Natur , Joel Scheingross, Michael Lamb och Brian Fuller beskriver experiment de utförde i sitt labb med konstgjorda strömmar och vad de lärde sig av dem.

Ända tills nu, de flesta forskare har trott att vattenfall härrör från yttre påverkan på befintliga floder eller vattendrag. Vissa kan bero på att en jordbävning ändrar höjden av en del av en flod, till exempel, och andra kan uppstå på grund av glacial rörelse. Och vissa kan bero på skillnader i marken under det rinnande vattnet - om en sträcka lättare urholkas, det skulle slits ut snabbare, så att vatten kan falla ner i den. I denna nya insats, forskarna föreslår ett annat sätt det kan hända som inte innebär sådana yttre påverkan.

För att lära dig mer om vattenfallsbildning, forskarna byggde en liten bäck i sitt laboratorium av polyuretanskum och hällde sedan vatten genom det för att simulera naturligt vattenflöde. Men de la också till små stenar i bäcken. Genom att övervaka vattnet som rinner ner i den konstgjorda strömmen, forskarna kunde se att småstenarna faktiskt kunde gräva ut tillräckligt med sängen för att bilda ett vattenfall. De noterade att när småstenen föll ner i de djupaste delarna av bäckens botten, de lossade bitar av polyuretanskummet, så att de kan slå sig loss. Över tid, de grävde ut tillräckligt med strömbotten för att bilda platser där vattnet föll till en lägre höjd när det rörde sig nedströms-ett självbildande vattenfall.

Forskarna noterar att deras resultat kan ha konsekvenser för att studera planetens historia - många teorier om nuvarande geologi bygger på tanken att floder och vattendrag skapades av glaciärer, till exempel. Om några eller alla sådana floder och vattendrag faktiskt var självbildade, forskare skulle behöva ompröva om glaciärer ens hade funnits i dessa områden.

© 2019 Science X Network